CHAPITRE II

Tremblement de terre.— Prodromes oa signes arsot-eoorears de riosarrection. — Visions et broits populaires. — Boulef ersement moral fkYorisé par Ali-pscba. — Fausse nouvelle de son afajnntion. — Rérocation du titre de sérasquier donné à Isroaël-pacha. — Remplacé par Kboorchld-pacba. — On demande des otages sai agss des Scbjpetars. — Leur mécontentement. — Ils conspirent. — S'entendent avec Ali-pacba. — Son actiTité. — Écrit à Khourchid-pacha. — Son entreme atec Alexis Noutza. — Le déclare son fils. — Sa lettre auz Sooliotes. — Plan qu'il concerte atee eni décoorcrt. — Parti qu'en Ura Ismaël-pacha. — Mesoras qu'il adopte.— Trahison et désertion des cMs Scbypetars. — Combat du 26 janvier. — Dangers auxquels échappe Ali-pacha. — Sa défaite. — Yictoire des impériaux célébrée dans le camp. — Pompe fonèbre. — Particularités.

Un des tremblements de terre les plus épooTantiMes que le PékH

ponèse eût éprouvés depuis longtemps, s'était fait sentir dans cette

belle et malheureuse prof inee, h la fin du mois de décembre 1820.

La ville de Patras, les hameaux de sa banlieue, ainsi que Ttle de Zante,

avaient considérablement souffert de la violence de ses secousses. Des

sources d'eau bouillante avaient jailli du sein de la terre dans quelques

endroits de l'Èlide, tandis que plusieurs fontaines et un grand nombre

de puits avaient complètement tari. Des montagnes s'étaient abtmées

en Arcadie, et des lacs remplis d'une eau fétide les avaient remplacées, m. 1

niSTOIRE DE I^ Gtî^r

Les exhalaisons méphitiques, corrompant l'atmosphère commenC-aïeot à produire uue foule de maladies qui enlevaient les hommes et les animaux. On craignait la peste, lorsque, dons les premiers jours da mois de janvier ' , la mer du goire des Alcyons, désertant tout ii coup son rivage, s'éloigne; et, revenant précédée d'une trombe bruyante poussée par la tempèle, renverse les maisons, déracine les arbres, et menace de transformer l'Achaïe en un vaste tombeau. Les habitante, ne sachant où fuir, lèvent des mains suppliantes au ciel. Déjà la vague couvre le temple antique de Cérès que les modernes ont consacrés saint André; elle mugît, elle se gonile, lorsqu'au Tort de l'ouragan quelques coups de tonnerre ébranlent les airs. Le ciel est apaisé ! Les nuages vomissent des torrents de pluie, les Rois tombent, et celui qui assigna à l'Océan le sable des plages pour limite, lui a ordonné de rentrer dans ses bornes marquées. L'arc céleste se dessine sur le front du mont Panachaïcos. On respire, et bientAt après les tristes maladies s'éloignent avec les vapeurs émanées des antres de la terre, d'où sortît autrefois le serpent Python, emblème des maux attachés aux grandes convulsions du globe.

Ainsi que dans les sociétés primitives, où les hommes voyaient Dieu partout, les Moraïtes tirèrent des phénomènes qui venaient d'éclater la certitude de leur prochain affranchissement , après les épreuves d'une guerre semblable au choc deséléments dont ils avaient été témoins. Ainsi Pierre l'ermite *, dans une semblable circonstance, avait annoncé la coalition des princes chrétiens qui devaient se réunir pour délivrer le saint tombeau. Plus circonspects, les Grecs ne se communiquaient leurs espérances qu'en parlant des prodiges qui se manifestaient de toutes pari». Onavnit vu pleurer la viergede MegaSpiléon. Les caloyers du couvent de Saint-Luc avaient entendu, aux heures de matines, une voii qui leur disait de prendre courage! Les pères basilidiens de la montagne sainte avaient aperçu , pendant les fAtes de la Nativité, une croix lumineuse au haut du mont Athos, h l'endroit où la croyance vulgaire prétend que le tentateur transporti J.-G. pour lui montrer tous les royaumes du monde. Des pèlerins, ve* aantde Jérusalem, attestaient qu'ils avaient navigué durant pliuiean

' Ces deut ph^DDinïiiïs se sucrédèrpnt 1o 22 il^rcinljre 1820 ei le 9 janvier 18S1 * Alasuitedu trcmtilemeiil'dc ime <le l'iiiiiée 1093. Toju Albert. Hisl. Ilîoro- ^oItD)., lib. I, ÎQ $til. Dei p» Fiances, page 180.

UVll IV, CHAPITRE n. 7

nuits, aa milieu del'Archlpd, eotredes vaisseaux d'où partaieotè chaque changement de quart, les cris de xpisorros nikai, xpistos BAsiAErei ! Le Christ triomphe, le Christ est vai5Qubur I Un religieux du monastère de Saint-Bélisaire, en Thessalie, était sorti de son tombeau et avait frappé aux portes de chaque cellule, en avertissant ses frères de se préparer au combat. Les cénobites des météores * avaient vu du haut de leurs montagnes les églises de la Thessalie livrés aux flammes par la main des infidèles. Les Souliotes, revenus de Tétonnement que leur avait causé la dernière victoire remportée sur les Turcs, Tattrihuaient h l'archange Saint-Bf ichd. Avec une foi aussi sincère que celle des habitants de Delphes * qui virent les héros et les dieux indigènes écrasant les Gaulois sous les roches détachées du mont Lycorée, ils affirmaient qu'un cavalier brandissant une lance étincelante, avait poursuivi les Turcs jusqu'au village de Catchika, où il avait disparu au milieu des ruines de l'église de Saint-Taxiarque, d'où l'on avait entendu sortir le cri de guerre de la milice céleste : Dieu seul est