CHAPITRE m

à laniiw. — loeertitodes. — Prtmières émeates à Pitras; ^ s'apaûant ; •* np0»^ doltes eo Àreadle. — DItMods eotn les consuls dt Eiusie et d'Angleterre. — SdahciMemenU sor rinsnireetion.— Préptratift des Grecs et des Turcs. ^ Fraie de Klioiircliid à la nooTelle des premières commotions. — Mouvements des émissaiies d'Ali Tébèlen. ^ Insurrections partielles. — Allégresse de la gamisiNi de Janine. — Fausses mesures du commandant turc de Prérésa. — Campagne de l'archevêque Porphyre contre les.Souliotes, qui le battent. — Otages arracbén ani Grecs. — Ordre imprudent du kiaya de Horée. ^ Ses suites. ^ Conférences entre les Souliotes et les Turcs. — Pofidie de ces derniers. — Battus à Coumclndéi. — Lettre du polémarque de Souli à l'aga de Prévésa. — Premier «vis de llnsorrection de la Moldavie. — Khourchid arrive à Janine. — Parti qu'il ttro des papiers saisis sur un agent d'Alexandre Hjpsilantîs , assassiné à Nnonssa. — Bupture des conférences entre Ali et Khourchid. — UabUeté des Souliotes. ^ Progrès des alarmes à Patres.

0 doolear ! jour fatal de Ve$davage I je n'ai plue de coneolaiiom

que dans mes larmes S disait depuis longtemps la Grèce à l'étranger» dans ane de ces messéniennes cpii retentissaient naguère encore au fond des vallées du Taygète ; et l'étranger» insensible aux plaintes des habitants de la terre de Pélops , racontait à l'Europe civilisée par les arts d'Athènes » que la Hellade ne renaîtrait jamais de ses cendres. « Les Grecs ont tout perdu y les sciences , les lettres , la valeur , les » palmes , les couronnes et les vertus de leurs ancêtres. Le soleil ne » promène plus son char sur les campagnes du Péloponèse cpie pour » éclairer un peuple perfide et avili. Ses rayons n'échauffent main- » tenant qu'un ramas de brigands dans les sauvages vallées de l'Èpire. » La Thessalie, veuve de ses centaures guerriers» a vu périr jusqu'aux » cavales bondissantes » que l'aquilon fécondait de son souffle pour » engendrer des coursiers rapides. Athènes n'est habitée que par une

'AXoû irapà c' Ta Sdcxpua llapirropid 6èy 'upCvx».

UTAB IT» GBAPinUI m. 31

» popolace babiliarde , ptreille aux oisifs da Pnyx et de l'Agora. » Olyropie n*a jamais existé ! On a voulu me vendre pour seize mille » piastres la plaine de Maratlioa ; » et, trompée par la voix de Terreur , l'Europe , plus empressée à condamner un peuple infortuué qu'à compatir à ses maux, disait : « La Grèce tout entière est de»- » cendue dans la tombe. »

Cependant la terre dassiqoe où fut déposé le feu sacré que Prométhée déroba pour aniuMr son ouvrage, le conservait encore cacbé soos les cendres du foyer antique qui répandit une si vive lumière dana le monde. A aucune époque de leur oppression , les Grecs ne s'étaieat entièrement familiariaés avec l'esclavage. Séparé de sea tyrans par sa religion, par son langage, par ses mœurs, le peuple deux foie vaincu n'avait jamais transigé avec le despotisme , en reniant le dieu de ses pères pour sacrifier aux autels de Moloch. Toujours prêt à ressaisir sa liberté, alors même que l'espérance de la recouvrer semblait perdue, il luttait avec une persévérance plus étonnante que la prospérité qui causa les malheurs de ses aïeux. Renaissant en quelque sorte d'une tige cachée sous les décombres , il fondait en silence , depuis qu'il se vit toujours sacrifié par les Russes, des institutions scientifiques et des comptoirs» ^PP^T^ les uns par les autres. Le commerce avait établi des écoles publiques à Chios » è Cydonie » dans les bourgades voisines du mont Pélion, au pied du Taygète, au fond des vallées du Ménale, à Athènes et a Janina. Là, déjeunes Grecs, étudiant l'histoire , triste martyrologe des humains , apprenaient que les peuples libres de leur patrie, semblables à des rois corrompus par la fortune, environnés de flatteurs qui ne les entretenaient, dans leurs panégyriques, que de gloire, de puissance, sans leur montrer l'instabilité des choses humaines, avaient perdu Sparte et Athènes, en négligeant de leur rappeler que l'injustice traîne toujaure le ckdtimeni à eu êuite. Frappés de cette similitude d'injustice qui les accablait» les leçons du passé leur disaient de perdre le despotisme comme on avait autrefois perdu la liberté, en l'aveuglant à la manière de leurs anciens orateurs; car les Grecs ne pouvaient, à l'exemple des Chinois, songer à conquérir leurs Tartares mabométans par la civilisation. Un mur d'airain, établi par la différence des cultes, les séparait. Ils devaient seranrf Un mot d'Ali Tébélen, auquel on lisait les vies des hommes illustres de Plutarque, leur avait à cet égard révélé la pensée absolue du despotisme: « £n réfléchissant que vous avez eu de pareils ancêtres, mes enfants.

u di»nit-il k ses grammatistes, vous devez être bien tnallieurcai^l n Croyez-moi, brûlez ces livres. » ^|

Ainsi condamnés au tribunal des barbares, éclairés par les fautes de leurs pères, les Grecs, retrempés dans le sein de ce dieu qui racheta au prix de son sang non de vils animaux nés pour servir, mais rhomme créé à son image, appelé par sa parole éternelle à la liberté, n'eurent plus qu'une pensée dominante, celle de briser leurs fers. Ce sentiment (es ayant réunis, il fut convenu dans un conseil tenu à Souli , le 6 février 1821, de faire servir les suppdts' de la tyrannie au triomphe de l'indépendance. On décida, en conséquence, d'apri>s les instructions d'Ali Tébélen, adressées k Tahir Abas , llago Bessiaris , Hassan derviche, Alexis Noutza, au séliclar et à Jousouf Zaza qui les avait rejoints dans la Para-Selléide, qu'ils se disperseraient pour faire insurger les villages de la Hellade, Le moment était opportun. Les matelots grecs qui composaient les équipages de l'escadre du capitan-bey venaient de se muliner sous prétexte qu'ils n'étaient pas payés, et peut-être allait-il être forcé de désarmer. Avec de l'argent il était possible de débaucher ces hommes, et d'engager dans ta cause commune les Chimariotes, qui s'étaient déclarés en faveur du viceamiral dès le commencement de lo guerre contre Ali. Il fallait enfin mettre tout en œuvre pour susciter à Khourchid-pacha des embarras Cels qu'il se trouvât forcé de rester en Morée,

Il était trop tard ! Khourchid, qui avait rei;u depuis trois mois un million de piastres pour entrer en campagne, et l'ordre itératif de prendre le commandement de l'armée impériale de la basse Albaoie. avait quitté Tripolitza dons les derniers jours de janvier.* Son caïmacan, décoré du titre de pacha de Salonique , qui avait passé l'isthme de Coriothe à la léte de cinq à six cents hommes, était allé préparer ses logements dans la Béotie, en portant le pillage au milieu d'une contrée dévastée à deux reprises l'année précédente. Khourchid ne pouvait, avec les meilleures intentions, qu'augmenter le malaise de la Hellade par le passage des gens de guerre , qui devaient vivre aui dépens du pays qu'ils traversaient pour se diriger vers Lurisse , oiî le rendez-vous général de l'armée était indiqué. On assurait qu'il s'était mis en route avec dix mille hommes. Les étapes étaient commandées sur ce pied, quoiqu'il n'eût réellement que quinze cents soldats ; et il était k peine arrivé en Thessalie, que des ferments de sédition nifestèrent, comme on vient de le dire, dans le Téloponèse.

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Depuis quelque temps des murmures circulaient dans la ville de Patras. Chaque province devant supporter *, suivant l'usage , ses dépenses locales, les frais de son administration » ceux que nécessitent l'entretien des places fortes, le transport des vivres et des munitions^ le logement des troupes ; le sultan, qui n'a d'autocrate , dans ce cas, que le nom , puisqu'il ne peut établir de nouveaux impôts sans être en contravention avec la loi religieuse , a recours au Djibayat ou Té^ kialif'Schaeca^ taxes veœatoires. Le titre odieux donné à ces calamités censées passagères fait que le peuple les supporte, tant qu'il a de quoi payer ; et les Patréens avaient à ce titre donné jusqu'à la natte sur laquelle couchaient leurs enfants , quand ils voulurent savoir où passaient les sommes qu'on leur arrachait sous trente dénominations différentes.

Ils se plaignirent d'abord de leurs administrateurs, et des deux côtés on se dénonça au lieutenant général que Khourchid-pacha avait laissé à Tripolitza. Celui-ci, séduit par les primats, qui appuyaient leurs raisons antîpopulaires des arguments irrésistibles usités en Orient , se décida pour le parti de la violence. Au lieu d'examiner l'état de la question , il expédia un moubascbir ' , chargé de faire arrêter trois individus désignés comme instigateurs des réclamations, de les charger de fers et de les envoyer à Tripolitza. Quoique actif, l'envoyé du lieutenant général, prévenu dans sa démarche, trouva à son arrivée à Patras que deux de ses victimes désignées s'étaient sauvées dans les montagnes, et il n'arrêta qu'un des prétendus séditieux , qui Tut saisi pendant la nuit du 11 au 12 février, et traîné dans les prisons du vaivode.

Le 12 au matin , les Patréens informés de l'arrestation de leur avocat, manifestèrent leur indignation par des clameurs, et le soulèvement devint aussi général que spontané. Les boutiques furent fermées ; on prit les armes, et on flt serment d'obtenir de gré ou de force l'individu incarcéré pour avoir soutenu la cause des malheureux, en invoquant la justice i l'appui delà vérité. Puis voyant qu'on était >ourd à leurs plaintes , les habitants , s'étant rendus à la métropole , contraignirent l'archevêque Germanos d'aller trouver le vaivode, auquel il déclarerait de leur part qu'Us mettraieni le feu à êon palaiê ^

' Tojn Eut de l'fnpire ouoomb, pir Dohsfoa, tome III, ptfe 388, édit. ' Mo^aackir, commissaire.

BI8T0IKE DE LA GIttCB.

ja'iU ae porleraient aux demirree exlrémitfa a'il n'/largi»iai( pat V homme arriti à la réquisition dutnoutbaschir, et qu'ilase rendraieM «uui'te à Tripolilza , pour s'y justi/ier et obtenir tatiafaction. Un Grec, que le vaivode députa Ters c«tte multitude, fut battu et renvoyé Bïec des paroles outrageantes. IWjà on préparait des torches pour incendier les maisons, des coups de fusil se faisaient entendre . quand le laivode épouvanté relAclia le détenu, eu faisant complimenter sur leur bravoure ceux qu'il ne pouvait chùticr, sans oublia— cependaul d'informer Khourcliid de ce qui venait d'arriver. ^Ê

Cette marche était celle du despotisme ; mais Us fureurs «''dH peuple flatté sont quelque chose de plus dangereux que celles d'M^ ;innce gdié par l'adulation ' . Le calme était à peine rétabli k Patras, que d'autres sjmpldmes de méconlenlement se manifestèrent dans l'Arcadie Cisalphéenne.

LesSchj'pclars mahométans de Lâla, restés depuis trop longtemps impunis, et devenus par conséquent plus qu'audacieux, venaient de rompre avec le gouverneur de la Morée , dès qu'ils avaient su Khourchid-pacha sorti de la presqu'île. Irrités d'avoir vu passer aui dernières enchères les fermes qu'ils étaient dans l'habitude de louer des vizirs du Péluponèse , entre les mains d'autres traitants , ils se constituèreut en révolte, afin de se faire rendre ce qu'ils appelaient leurs privilèges accoutumes. Ils auraient dit s'adresser aux autorités turques pour obtenir le redressement des prétendus griefs dont ils »e plaignaient. L'affaire suivait son cours naturel ; mais ils s'en prirent aux chrétiens. Ainsi, au lieu de recourir au caïmacan, les Laliotcs «r répandirent dans les campagnes de l'Klide, où , ne trouvant que diH paysans désarmés, ils massacrèrent les uns, emmenèrent lesaulrcsofl esclavage, et commirent d'horribles dégâts. Enhardis par ces «ci» î* ils menaçaient d'exterminer les populations chrétiennes de Catavrjta et de Gastouni, lorsque celles-ci , s'étant adressées au lieutenant général de KUourcliid, obtinrent la permission de s'armer, de lever des troupes è leurs frois, et de repousser la force par la force.

Les Grecs de Patras, qui venaient d'obtenir une concession ]uiqu'alors inouïe du vaivode de l'Acbaïe , les mabomélans de Lôla insurgés d'une autre part contre l'autorité du sultan , auxquels on opposait des chrétiens, firent naître dans l'esprit des consuls étraugen