CHAPITRE IV

Considérations politiques.— Portrait d'Alexandre Hypsilantis.— Sa conduite jugée. — Ses agents. — Signalement de quelques Hétéristes. — Proclamation. — Perfidie et lâcheté des boyards. -~ Entreprise de Théodore Vladimiresco. -~ Mouvements des Hétéristes. — Révélation de leurs projets. — Leurs intelligences prétendues avec la Russie. — Noms des membres de leur comité directeur. — Leurs ressources pécuniaires et militaires. — Germanos, archevêque de Patras ; ' son origine, son caractère. — Quitte Patras avec les archontes grecs. — Frayeurs des Patréens. -~ Églises abandonnées. — Théodore Colocotroni , ses desseins. — Germanos rentre k Patras. — Déclaration qu'il fait. — Terreur des Turcs. — Dangers qu'il court.— Les Turcs quittent Calavryta et Tostitza. — Allocution de Germanos aui Grecs. — Il les appelle k la liberté sous l'étendard de la croii ; — prend le commandement des troupes. — Intrigues du consul anglais ; courrier mystérieui qu'il eipédie k Constantinople. ~ Affaires de l'Épire ; réponse d'Ali Tébélen aux Souliotes. — Attente générale de l'insurrection.

Pareils aux dieux de Thèbes, qui étaient sourds et muets dans les temps de calamité, les ministres des puissances chrétiennes à Constantinople, ne rendant aucune réponse aux dépèches des consuls établis à Patras , les laissaient sans direction. Livrés i eux-mêmes, ceux d'Angleterre et de Russie, après s*ètre mutuellement accusés, transformaient leurs demeures en forteresses, tandis que le consul de France, protecteur des chrétiens, leur accordait un généreux asile, en déjouant la surveillance d'une police sanguinaire. Chacun s'inquiétait, faisait des projets ou formait des conjectures. Les Turcs et les Grecs s'observaient. Mille résolutions se succédaient dans les conciliabules des oppresseurs et des opprimés.

Le sultan ne s'était pas aperçu que la persévérance dans ses formes

despotiques avait usé le sceptre d'Ottman. Enivré de sa puissance

incontestée dans le harem , il n'entendait pas la voix étemelle qui

l'avertissait a que le dominateur » le seigneur des armées, allait lui

» retirer les hommes de cœur, les hommes de guerre, les vieillards,

» les personnes d'autorité et ceux qui peuvent donner des conm. 4

54 mSTOIRB M UL GRÈCE.

seibS » parce qoll iTait toujours féca séparé d*uD peuple qa*îl foulait aux pieds. Sou autorité était sur le poiot de finir dans la Grèce, où la puissance souveraine de la religion criait au peuple* par Tordre de ses miniâtres u que les premiers confesseurs du Christ marchaient » au supplice, sans prendre garde slk éCaieot suivis d*au très martyrs : » qu'on devait hommage à Dieu seul, et un témoignage éclatant à la » croix*, n

Ali Tébélen, en s*élevant au pouvoir par l'extermination des beys et des agas héritiers du système féodal, introduit par Roger, roi de Sicile, et par les croisés, mattres dans cette partie de l'Orient qu*ils démembrèrent, avait préparé de loin Taffranchissement des communes delà Hellade* Cet acheminement vers une régénération sociale avait été senti depuis longtemps par les Èpirotes, auxquels j'avais entendu dire qu'Ali, mourant après les avoir délivrés de leurs beys ou barons, était le précurseur de leur liberté future, qu'ils appelaient \e triomphe die la croix. Jusque-là, il y avait une application rigoureuse des principes tendant à l'accomplissement d'une période politique qui touchait à son dénoûment, quand un de ces hommes assez habiles pour apercevoir un grand mouvement, mais incapables de le diriger, voulut s'en emparer, l'exploiter et jouer le rôle de ce génie étonnant qui recueillit et dévora l'héritage sanglant de la révolution française.

Alexandre Ilypsilantis, otlicier dépourvu de talents positifs, ignorait, avant tout, a que les dieux ne laissent rien concevoir de grand » que ce qu'ils inspirent ^. » Élevé , suivant Fusage des soi-disant princes du Phaiial, par des précepteurs qui lui avaient appris à parler correctement plusieurs langues, il était savant, sans cette instruction mAle qui est le résultat des études classiques; poêle , sans feu sacré ; aimable, sans urbanité ; soldat, sans être militaire ; quoiqu'il eut perdu le bras droit à laiTaire de Culm, on ne pouvait guère dire, à cause de cela, qu'il était brave. Mais ce qui caractérisait spécialement Alexandre Ilypsilantis, c'était la vanité ordinaire aux Phanariotes, leur esprit d'intrigue, dont le terme ambitieux se bornait à devenir

' Isoï. 3. 1-3.

Ces citations sont tirées de rallocuiion d'uu des prélats directeurs de la giurr* Mrrce.

• Extrait des circulaires répandues à cette époque dans la Gn^ce par quelque» CNéques.

' Hérodc:c, Pulymuic, cb. 10.

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hospodar des peuples abrutis de l'antique Dacie, et une faiblesse de caractère telle, qu'il se laissait dominer par des personnes indignes de l'approcher. Cependant, le titre de général au service de Russie, je ne sais quelles décorations dont il était couvert, une réputation qu'il avait su se composer parmi les chrétiens, auxquels il racontaR le grand crédit dont il jouissait auprès de l'autocrate orthodoxe, les vues constantes de ce monarque sur Ja Turquie, l'armée rassemblée sur le Pruth qu'il leur montrait, la direction publique de la société des Hétéristes qui lui était confiée, avaient attiré auprès de lui une foule de Grecs ravis de le seconder.

Enthousiastes de leur patrie et du monarque que Hypsilantis œ cessait d'associer à l'idée de leur affranchissement, les chrétiens étaieoÉt persuadés que ses paroles étaient l'expression politique du cabinet de Pétersbourg. (Comment, sans cela, un officier supérieur aurait-il osé conspirer ouvertement, au milieu de la Besserabie, sous les yeux des chefs civils et militaires de l'empereur Alexandre, contre une puissance qu'on n'aurait pas eu le dessein formel de traiter bientôt en ennemie? Gomment les gouverneurs d'Odessa et des autres places nouvellement arrachées au Grand Seigneur Auraient -ib souffert qu'on jou&t le ballet des Souliotes sur leurs théâtres * 7 Comment auraient-ils toléré que les Turcs, qui approchaient de leurs comptoirs pour y trafiquer, fussent l'objet de dérisions publiques et d'avanies humiliantes, que le fanatisme des chrétiens irrités regardait comme de justes représailles des maux que leurs frères enduraient en deçà du Danube ? N'était-il pas évident que la Russie exerçtit déji des droits de suzeraineté sur la mer Egée, quand les huit dixièmes de la marine marchande grecque naviguaient avec ses -couleurs? Racemeot dans leurs relâches à Constantinople, les bâtiments d'Hydra, de SpeUia et de Psara, protégés par la légation russe, y séjoucnaient sans «voir de démêlés avec les autorités turques. Plus souvent encore ils bravaient jusques aux convenances , lorsque , cinglant au plus près éc terre, toutes voiles dehors, le pavillon russe déployé, le sultan voyait défiler sous ses fenêtres ses esclaves émancipés par une puissance dont il semblait plutôt le capitaine de port que l'allié jouissant de la plénitude de ses droits de souveraineté. Quelles conséquences les Grecs devaient-ils raisonnablement tirer de ces faits? Pouvaient-ils

' Représenté en 1816 k Odessa.

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HISTOIHE DE LA GRfcCB.

croire qu'il existât à ['éterabourgdeux gouvernements procédant «o sens inverse? Loin de là, on les ilattait que le congrès rasitcniblé à Troppau, agissant au nom de la sainte alliance étoblie dans rintérél des peuples, et non pas pour délibérer sur des cas de con»cimce, s'occupait d'améliorer le sort des habitants de la patrie de Thémistocle ; que la société des Hétéristes, fondée à Vienne en 1814, de concert... Mais je m*arréte, comme cet écrivain de l'antiquité, D^erti par UD génie qui lui défendit de révéler les mystères d'Kleui

Malgré une aussi éclatante protection de la part des Russes faveur de» Grecs, la conduite d'Alexandre Hypsilantis rétléciii! une couleur d'intrigue qui aurait dû faire naître des soupvons contre son importance, si l'on avait pu lui supposer les moyens de soutenir une grande entreprise. Dès le commencement du mois de septembre 1820, il avait cnvojé à Bukarest Thémélts, que j'ai nommé précédemment, avec un nommé Xanlhos, tous deux originaires de Patmos, qu'il avait chargés de recevoir, en son nom, le serment que les chefs des Arnoutes * devaient lui prêter, en sa qualité de représenlaal dt la nation grecque, titre vogue, sur lequel il ne donnait aucune explication. Ils devaient ensuite s'adresser à Constantin Ducas, agent conniL du vizir Ali-pacha de Janina, qui leur procurerait les mojens de s'h boucher avec les capitaines schypetars de la Valachîe. H

Les émissaires d'Hypsilantis, qui voulaient à tout prix une révolu tion, saosdiscuter le titre du prétendu représentant de la nation grecque, arrivèrent à Bukarest, capitale de la Valachie, où résidait alors Alexandre Soutzos. Cet hospodar, connu par sa souplesse dans les oéguciations, n'était plus que l'ombre de lui-miîme. Biche de vingt millions de piastres, fruit de deux années de gouvernement et de concussions, son but, comme celui de son prédécesseur Caradja, était de se sauver avec les dépouilles des Valaques, dès que sa santé lai permettrait de pouvoir passer en chrétienté. Le premier soin des émissaire», qui se présentaient comme sujets russes, fut en conséquence de le faire pressentir sur leurs projets ;el, s'il n'en devint puscomplice. il ne put les ignorer. Bassurés par son silence, par l'assentiment Iscite du consul de Russie, Tliémélîs et Xanlhos tinrent sans difllcall

' AiDOulFS. C'C£t avtc dfi itiiliccs tomposécs cJc Schipclars el Hr Grecs dtl Rométit, qui prenoent le nom (1rs (ircmien, que soni formées hi g«tdef et les p cipalcfl troupes des hospodars de Vulacbic ei de Uoiditie.