LIV. II, CHAP. III

vers. Sous son point de vue politique, un Grec trouve plus de douceur ddns l'application des jugements du visir, qui fait toujours, à parité de délit, pendre de préférence un mahométan. De là vient peut être aussi l'espèce de protection accordée à l'enseignement pu* blic, en faveur des chrétiens , jusque dans l'intérieur du sérail, où j'ai vu, dans la même salle, un papas enseignant le catéchisme à de jeunes Grecs, et un Kodja (docteur) interprétant le Koran aux enfants turcs. Est-ce tolérance ou indifférence? Le fait existe, et je n'en sais pas davantage.

Je ne saurais non plus expliquer l'encouragement qu'il donnait à l'établissement des petites écoles, qui ont répandu la connaissance des lettres parmi les tribus schypes les plus indomptées, où il est maintenant honteux de ne pas savoir lire et écrire. Je n'en dirai pas autant de la * propagation de la vaccine, parce,qu'il l'a mise en appalto ou ferme. Il y trouve son profit; et le médecin auquel il l'a vendue, vaccinant bon gré malgré tout le monde, a nationalisé, à la faveur du pouvoir qu'il exerçait, un procédé salutaire , qui donne à la Grèce de trop superbes races dTiommes , pour qu'elle ne persiste pas h. l'employer.

Par suite de ces systèmes, que je ne peux définir, le visir laisse à ses femmes la plus entière liberté en matière de religion. Celle qu'il avait recueillie dans son sein au milieu du pillage de Plichivitza, a persévéré dans l'orthodoxie de ses pères. Long-temps on lui permit de se rendre secrètement dans une chapelle solitaire, afin d'y participer à la grâce des sa-

crements; mais devenue son épouse, après avoir long« temps refusé le don de sa main ; depuis que Vasiiikî fut unie à son sort par un contrat juridique , cette cou* solation lui fut refusée. Elle soupirait, elle demandait à rentrer dans la condition obscure de paysanne. Vainement , dans Tépanchement de sa tendresse , le satrape sollicita la nouvelle Esther d'abjurer les lois du baptême, et d'embrasser le mahométisme, afin de rélever au-*dessus de toutes les odalisques, a Si je rec( nonçais à mon Dieu, lui disait-elle; si je trahissais a cette vierge mère de J. C. qui protégea mon enfance, ce comment pourriez-voùs croire à l'attachement d'une ic femme capable de sacrifier un bien sans prix pour «c des honneurs périssables ? d

Cette resolutym irrévocable, loin d'irriter Ali, augmenta son amour pour celle qu'il idolâtrait U permit que des diaconesses (i) non moins ferventes que dans la primitive église, lui apportassent de fîré^ quentes consolations, et pour sa nourriture angélique,

(i) L*institntion des diaconesses, qui date de l'époque des persécutions , est rapportée par Clemens Romanus , en ces

termes : eîc iroXXàç XP*^^C yuvatxoç xP^^^t^*^ ^toxovou Iffrtv

MTorav fv Ttatv otxiatç dEv^pa ^tocxovov yuvatÇlv oô <^&vaaflu viynctvi èik rohç dcirtOTOiK* dciroariXtlç o3v ywaÂna ^taxovov ^tà vàç tôv fcuXMv ^tavotoc. Dans plusieuro circonstances on a besoin d'une diaconesse Par exemple , lorsqu'à cause des infidèles on ne

peut envoyer un diacre dans une maison, alors on se sert du ministère d'une femme pour détgurner le soupçon des méchants.

Constitua apostol., Uh. III , cap, XF,