LIV. Il, GHAP. III

ses servantes, qu'il marie en les dotant des dépouilles provenant de ses innombrables héritages. Mais ni cet honneur qu'il leur fait, ni les fêtes qu'on lui donne, ni l'opprobre dont il couvrit plus d'une fois les familles déjà trop malheureuses de le recevoir, ne l'empêchent pas de mettre dès le lendemain ses hôtes à la chaîne, si son caprice ou son intérêt le commandent.

Les audiences que donne le visir ne sont pas moins étranges que ses délassements et ses habitudes privées. Les cours de son palais sont remplies de mil* liers de clients qui implorent de lui une entrevue; car il n'y a pas d'intermédiaires, ni de rapporteur» pour faire parvenir les instances jusqu'à son autorité. Les uns suspendent leurs placets à des roseaux qu'ils agitent comme des guidons, afin de tâcher d'attirer ses regards; d'autres passent des journéél» entières prosternés sous ses fenêtres, dans une attitude sup* pliante, exposés aux intempéries du ciel; la plupart voient s'écouler des années entières sans ^enir un regard du tyran; et beaucoup, après av^ir épaisé leurs ressources , meurent de misère avant d'être admis en sa présence. Mais la désolation des désolations éclate lorsque celui-, à la merci duquel tant de personnes sont réduites, fait publier que tous ses bons relatifs aux distributions de vivres et de logements doivent être révisés. Comme l'arriéré lui est profitable, puisqu'il n'en tient jamais compte, il part en même temps pour quelque excursion ék)i- ^;fiée. Alors la suppres^n des logements et des

étapes fait déguerpir les gens^de guerre avec plus de célérité que tous les édits de son altesse; la faim oblige les courtisans à entrer en campagne , et la ville de Janina respire. Malheureusement les femilles dont les biens ont été confisqués par le tyran , et qui n'ont pour exister que la sportule on pitance^ sont obligées d'aller réclamer leur pain à son quartier-général Les chemins sont alors couverts de femmes, de vieillards et d'.enfants obligés de se rendre, de villages en villages , à trente ou quarante lieues ^e la capitale , afin d'obtenir le renouvelleméilt de leur boiourdi; et l'avidité, qui a calculé sur les délais , trouve un bénéfice considérable |i ces jeux de bourse périodiques, dont le but tend constamment à l'enrichir par cette espace de grapillage honteux.

Jqsqu'ici, tout s'expliqiie par la nature du despotisme, doiU la raipacité est le .penchant naturel. Mi^s comment* .çQiH^iiUcr la politique d'Ali pacha envers ^es vn$s2|'Ux;, chrétiens pu mahométans ? quoiqqe tous soient également esclave^ , il ^iphle cependant accorder WQi^ptection spéciale à c^u^ q^e sa religion répixîuVcî, Cette, espèce de partialité, dérive déconsidérations fiscales çt pplitiqui9^j Le raïa qui tramUley VenrichUy sans pouvoitj par sa nature ignoble^ sortir de sa condition; tandis que le TurCf incapable de produire j irmis appartenant. à' la ca^te conquérante^ peuts'éles^er^ devenir pacha^ etle supplanter^ sans réfléchir que le ciel, qui prépare en silence le châtiment des méchants, fait ^ortir un yengeur inconnu , lau jour de, sa colère,,, pour cha^i^^ les per-