LIV. tl, CHAI>. V

fovmânt son cortège à Janina; et lorsqu'il les eut réunis, il les précipita du sein des plaisirs au fond de ses prisons , tandis que des émissaires , expédiés en secret , chargeaient de fers leurs femmes et leurs en&nts, qu'on transféra à Janina, avec leurs dépouilles. Ainsi furent punis ceux qui avaient trahi un maître débonnaire, sans pouvoir se dissimuler qu'ils méritaient le traitement qu'on leur infligeait. Leurs meubles , leurs trésors , leurs troupeaux , sans * compter le prix de leurs biens-fonds, qu'Ali confisca, grossirent son trésor de trente-six mille bourses , ou dix-huit millions de notre monnaie (r).

Quelques cadeaux envoyés par Ali pacha à Constantinople, et l'influence qu'il continuait à exercer dans les intrigues de la basse diplomatie instituée à Malte, empêchèrent le ministère ottoman d'éclater. C'était sans doute une conduite impolitique; mais l'irrésolution est le propre des gouvernements faibles. Ils ne se déterminent que d'après les événements; ils sont maîtrisés par les circonstances ; et lorsqu'ils prennent un parti il n'est jamais dicté par la sagesse. Pour comble d'audace, le tyran chargea Méhémet chérif,. d'aller, pour la seconde fois, composer et soutenir l'apologie de sa conduite auprès du divan.

Cependant^ le succès et l'impunité achevant de cor-

(i) Il fit entrer mon frère dans une salle basse, remplie d'or monnayé et jeté en tas , qui était le produit des trésors des beys d'Avlone , et il lui dit qu'il devait y avoir plus de douze millions amoncelés dans ce gouffre.

rompre ie jugement d'Ali pacha, ne lui laissaient plus garder de mesures. Tandis qu'il croyait acheter l'oubli de ses déportements à Gonstantinople, il bravait par de nouveaux attentats ^ le plus puissant alors des empires, en enlevant, sur un bâtiment de l'état, poussé par les vents contraires au port Pânorme, le major Constantin Adruzzi, natif de Chimarra, ancien officier du roi Ferdinand de Naples, qui était ré*- 'oemment entré au service de France. Â la nouvelle dé cette ho^ilité, qui mettait entre les mains du satrape un officier, son fils et son neveu tous attachés à l'armée de Napoléon, le cabinet des Tuileries, voulant en finir avec Ali pacha, écrivit à son consul-général, que, vu l'inutilité des démardies fartes jusqu'alors auprès du divan , il 4ui donnait plein pouvoir de déclarer la guerre a AU Tébélen ; en laissant à la direction de son mandataire j le choix de la forme, du lieu et du temps a donner à son manifeste. Les années des provinces Illyriennes, de Naples, de Corfou, avaient, disait-on, des instru^ions pour se tenir prêtes à agir au premier sîgqal qui parttvaU de la diancellerie du consulat de Janina, Cette débâche fulminante por^ tait la date du 21 mars i8t i.

)> temps que la lettre miniétérielle mit à parveoir an consul de France, car elle tarda piès de deux mois , lui fit présumer que ses démarches ne devaient avoir rien de précipité. C'était aussi à son avis une chose inusitée, qu'un agent institué pour réclamer l'exécution des traités, et qui n'est pas la parole du gouvernement , fut investi du pouvoir de déclarer la