LIV. 11, CHAP. V

tenants du satrape. Ce ne fût pas cependant avec une entière confiance, ci(r Sati bey Goka, et âon épouse, qui était une femme répudiée de Moactar pacha , ai* mènent mieux se donner la mort cpie de se soumettre au visir Ali. Mais les autres chefs moins résolus , au lion de suivre un semblable exemple, prirent la route de Janina, soutenus par Fespérance, consola* tion pusillanime de ceux qui ne savent pas mourir, quand on a le malheur de survivre à la patrie. Leilr route, comme celle des victimes qu'on traînait jadis aux autels des furies, était parée de fleurs. On leùf avait préparé des relais, des logements partout où ils devaient séjourner; et en entrant dans la capitale de rÉpire, ils furent reçus au son des instruments de musique , avec Alai^ pompe réservée aux triomphateurs. Ali, qui les attendait, debout dans son sélamlik (i), s'avança à leur rencontre; et, en les relevaut , lorsqu'ils eurent baisîé ses pieds, il les accueillit , après quelques reproches , assez bien pour leur inspirer de la sécurité. Il leur dit quil les regarderait désormais comme faisant partie de sa famille. 11 assigna à chacun d'eux un traitement de table, des logements dans l'enceinte de son château du lac, et il consentit qu'ils conservassent leurs armes, leur garde accoutumée, ainsi que leurs domestiques. Ces derniers devinrent l'objet particulier de ses caresses ^ afin d'en tirer des renseignements propres à satisfaire 9a cupidité. Il les complimenta sur leur fidélité; et il

(x) Salle d<î réception. ^

s'attacha également à séduire les vassaux des b^s qiii avaient suivi leurs patrons jusqu'à Janina. Chaque jour les paysans des métairies des agas qui arrivaient à sa cour étaient reçus ayec des égards distingués; et quand je montais au sérail, je ne trouvais le satrape entouré que de Cardikiotes, comblés de grâces, qui bénissaient son nom;

Ces choses se passaient ^i; mois de février i8ia. Ali pacha venait de terminer la conquête de l'Acro* céraune d'une manière aus^i honorable que peut Téti'e ' un crime de haute félonie. Si les beys qu'il tenait en son pouvoir étaient un objet de commisération, ceuxr ci n'y attachaient d'importance que pour joiiir d'une tranquille nullité en se faisant oublier. Us croyaient y réussir, et ils se flattaient, de ne pouvoir causer aucune inquiétude à leur ennemi, puisqu'il ne leur restait plus assez de ressources que pour mourir les armes à la main. Us se repaissaient de ces illusions, lorsque, dans la nuit du 6 au 7 mars, on entendit au château une fusillade suivie d'un cri sinistre , qui apprit à la ville effrayée que les otages étaient attaqués. Le visir, accoutumé à ne rien respecter, avait essayé de les surprendre, afin de les égorger à bas bruit. Mais ceux-ci , qui étaient sur leurs gardes^, et retranchés dans leurs appartements , faisaient feu contre les assassins, de manière que cette résistance leur procura l'avantage de gagner le jour pour obtenir quartier. Ils rendirent alors leurs armes; et comme on n'osa les massacrer en vue du peuple, on se contenta de les charger de chaînes, sous prétexte qu'ils