LIV. II , CHiP. V

avaient tenté de s'évader; et pour leur en ôter tout moyen, ils furent transférés dans les prisons du monastère du Sotiras ( Sauveur) , situé au couronnement de File du lac de Janina.

Maître, par cette mesure inique, de Moustapha pacha, et des soixante-douze otages, le visir Âli an* nonça immédiatement la résolution de se rendre à Cardiki. Son but était, disait-il, de rétablir l'ordre dans cette ville, d'y instituer un tribunal, et d'y organiser une police protectrice des habitants. Comçie on est accoutumé, sous un gouvernement absolu , à croire toujours le contraire des desseins qup le despote manifeste, si ce n'est lorsqu'il se prononce pour faire le mal, on avait des raisons plausibles de penser qu'il méditait quelque nouveau coup d'état. L'attentat envers les otages suffisait pour permettre de croire que les autres articles de la capitulation qu'il venait d'enfreindre à leur égard, ne seraient pas mieux observés. On raisonnait de cette manière sur les projets du pacha, lorsque le 19 mai^ 181 a, jour fixé pour son départ, je me rendis au palais, afin de terminer avec lui quelques affaires.

Les troupes défilaient depuis le matin ; les bagages sortaient du sérail; les pages, armés de toutes pièces, attendaient l'ordre de monter à cheval , quand je traversai les cours encombrées de clients qui attendaient un regard du maître. Ce moment ne s'eflkcera jamais de ma mémoire. Je venais de passer auprès de quelques têtes nouvellement coupées,, qui étaient plantées sur deç pieux ; un tremblement involontaire m'agitait.

346 HISTOIRE D£ LA GRèCE.

quoique j'eusse dû être accoutumé à ce spectacle (i). Parvenu dans les vastes appartements du palais, on annoncé le consul de France. Le rideau de brocard se lève; j'entre. Je vois Ali pacha dans une attitude pensive , couvert d'un manteau écarlate , chaussé avec des bottes de velours cramoisi, appuyé sur une hache d'armes, et assis les jambes pendantes au bord de son sopha. Je m'étais placé , suivant l'étiquette, à sa droite, lorsque, revenu de son assoupissement, après avoir long-temps attaché ses regards sur les miens, il fit signe de la main à ses conseillers de s'éloigner. Te voila ^ me dit- il d'une voix étoufFée! c*est toi y mon fils l Et prenant une de mes mains qu'il retint dans la sienne, il leva au ciel ses yeux humides de larmes : « Le sort est accompli; mes ence nemis, malgré leur dernière tentative d'évasion, R n'ont pu pousser ma clémence à bout ; je les tiens «en mon pouvoir, et je ne m^en servirai pas pour les «perdre. Crois-m'en, mon cher consuF; oublie tes «préventions contre moi. Je ne te dirai plus* de «m'aimer; je veux t'y forcer, eh suivant un système «opposé à celui que j'ai mis jusqu'à présent en

(i) Quelques mois auparavant, en sortant d'une conférence de nuit avec le visir , je tombai , en traversant les couré mal éclairées du château , sur une pile de têtes nouvellement exposées. Depuis cet événement , qui ne me fit pas , au premier abord , une grande impression , j'avais conservé une telle horreur pour ces tristes débris , que j'étais saisi de terreur , chaque fois qu'en entrant au sérail , j'apercevais ces sortes de trophées du despotisrAe.