LIV. Il, GHAP. V

puissance, et de la terreur de son nom^ monte, sans Èe faire annoncer, au palais. Les gardes se lèvent à son aspect, les portes s'ouvrent; le satrape quitte son sopha pour s'avancer au-devant de celui que le respect précède et auquel il fait signe de s'asseoir, sans qu'il veuille prendre place à ses côtés.

Ali, tremblant, le conjure en vain de monter sur le divan; il est frappé du calme du derviche et comme ébloui de l'éclat qui semble jaillir de ses yeux. Le criminel est en présence de son juge, qui lui reproche le sang répandu, ses attentats contre l'humanité, et les malheurs du visir Ibrahim, regardé comme le juste des justes entre les Islamites. Il tonne contre les déprédations du tyran : <c Les biens que le vul- « gaire envie prouvent bien, dit-il, le cas qu'on en a doit faire, puisque le sort les prodigué à un homme «c tel que toi. Je ne foule pas un pan de tapis , je ne «c vois pas un meuble qui ne soit arrosé des larmes des « malheureux. Ce sopha, où tu m'invites à m'asseoir, « est trempé de sang ; il fume de celui de tes propres « frères, que ta mère assassina aux jours de leur en- « fance. Ces glaives suspendus aux parois de tes sa- « Ions sont émoussés sur les crânes des Souliotes et a des Acrocérauniens , dont notre religion nous com- <c mandait de plaindre les erreurs, tant qu'ils se teec naient dans les bornes de la soumission. J'aperçois ce d'ici le tombeau d'Éminé, épouse vertueuse dont « tu fiis le meurtrier. Mes regards se reposent, au- « delà, sur ce lac, dans lequel tu fis précipiter dixce sept mères de famille ( plus chastes que la bouche

ce qui prononça leur arrêt ) (i), et qui dévore chaque « jour, comme les enfers destinés à t'engloutir^ les a victimes de tes fureurs însaisées. La fille de Bélial ^ « ta coupable sœur, t'encourageant au crime, a pro* «c Êmé nos lois les plus sacrées, en arrachant le voile « auxmahométanes de CardikL Elle a déchire; tu (ré- « mis! elle a déchiré le sein d'une de ses femmes (a) « pour en arracher un fruit innocent, parce qu'il a avait pour père un proscrit Malheureux, soii^re « la vérité! Dans la ville, hors de la ville, au sein « des montagnes, tout parle de tes forets; tu ne « peux &ire un pas sans marcher sur le tombeau « de quelque être créé à l'image de l'Étemel , .qui ce t'accnse de so^ trépas. Tu via environné de poma pes, de luxe, de lubriques adulateurs, et le temps, ce qui marque les enfants d'Adam du sceau ineffaçable a des années, ne t'a pas encore averti que tu étais

ce mortel, et que tu devais un jour — Arrête,

ce mon père, s'écrie le visir en sanglottant; tu viens « de prononcer le nom d'Éminé (3) : ne m'accable

(i) Les paroles textuelles du cheïk Jousouf , en parlant de la noyade des femmes , furent les suivantes : Castiora eran{ muliebria earum , quam os ligunems tuum.

(a) Ce fut avec un rasoir , et de ses propres mains , que Ghaïnîtza ouvrit les flancs d'une ded lemmes attachées à son service, qu'elle croyait enceinle d'un Cardikiote auquel die était mariée.

(3) C'était là sa v^table fiarie , comme l'ombre d' Agrippine était celle de Néron : Suppé confessas exagkari se materna