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ôn faUait41 d'ailtres pour rompre une négociation? Malgré tant de forfaits, les affiiîres continuèrent à se traiter sans récriminatioa; le lieutenant «^ colonel do Bossèt, auquel on aurait dû des couronnes civiques^ fut destitué et remplacé par le colonel Stuart: Ali l'avait demandé; que pouvait-on lui re&ser?

A voir leis déférences des commissaires britaiHiîques « on -aurait pD imaginer qu'Albion avait perdu le^mUle vuisseaux ^i lui donnent Tempire des mers. Ses agentsj, ses négodatetirs, ses généraux, le superbe hautcoitiiiiissaire, se portaient aux différents rendez^ vous que le satrape leur indiquait. Ils y couraient en^ tourés de femmek, de mousses déguisés en pages., tantôt avec le luxe des nababs, tantôt avec la simpl** oité des colporteîtrs qui se présentent pour, obtenir la pennisaiofi d'ouvrir quelques boutiques. Dajis le zèle qui les animait, toi» semblaient être ^ux ordres dA tyran pour voler à Janina , à Prévésa , à Buthrotum et partotit où il les eoqviait à dès fêtes ou à des confé^ renées^ tOn marchandait! au inilieu des. féstiiis, tour à tour pour de l'argent ou pou^ des bois die construç^ tion,> la liberté d'un peuple,, comme on traite. en AfriqUe^de la -voité d'i^n troupeau d'esclaves, poui' déblai verroterie et des bcdoqûes,. ou en échangeant le' saçgdes hommes eontre de l'eau ^ de -vie, que les MaifM^es nomment' de l'esprit de feu. Le contrat était passé ><>t^r scyphos et pocula ;^ et on en parlait nèariindini leômme d'une chimère, tant il paraissait coht^re aiix principes de ia vieille Angleterre.

Ott^ iUnsion était le résultat de la bonne opinion

qu'on avait de la nation anglaise; et un événement pareil à la vente de Parga, quoique en apparwcé pmi important, était ime! chose si inconcevable dans les rapports où r£uro{^e dirétiemie se trouve placée vis-à-vis dès mahométans, qu'on ne pouvait y.cToice. Lorsque abusant du droit.de la force, disait -on\ les rois des: nations civilisées s'arrachent des villes ou des provinces; le déchirement porte avc^c soi des eompessations qui consolait .de la douleur insépa* rable. d'une domination ^étrangère. La fortune trompe pai^s le courage des braves, qui trouvent des amsolatîons dans le saffrage du vainqueur. Les Romains , qui passèrent sous le joùg des Samnîtes , re* prirent dé nouvelte» forcés dans leur humiliation, et ne se relevèrent qœ plus paissants de< cet éched Les états, comnie les îlidiyidu&, ont :leur& époques mar» qnées de^gloiré et de malheur; De inos jours-, ces gpaaidsi!réèiirtate' ne sont. giière>. sensibles que sur la caÉte OU' dans l'hiitoire'; car^Mtout' èoôsidéré, le» princes, dé Tamphtctyonie chrètàtute sont presque égalefment patériiels' et hipnaiilsi poùt* les peuples. Ici, au contraire, les Pat'guk^tes,^ sans avoir com^ battu et sati&étre paq conséquent 'vaincus , «e tffoa<* vaieiU ccMudamnésà, subir des! oolLditions contraire à la morale et- à la religion.) Bien», dans lé passage de leur condition présente à celle qui lenr était imposée, n'était égal poureuxr, d!bomme à lK)mme et de société à socîiété; les institutions quijfes régissaient,, le droit de propriété et le culte, premier bien xles mortels, qu'on leur avait garantis, n'existaient plus; et le sol

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méflie, dontUs étaient expropriés, allait être flétri par la dominateur ajuqi^l pn Tal^aDdoxii^ait» .Cé4és k une pi^ss^nce chrétienne,,: ils népfpuv^ieut, quui\ chan^ gement de pavillon; m^is, livrés ^px Tiufcs, on les plaçait entre Fapûstasit; ^t l'esclav^» Us ^ seraient cependant résignés à devenir ratas; mais oomn^e.ilç 1^'avaient à attendre d'Ali pacha que l'ppprojbre de leurs familles et des supplices ignppiinfeux,' on Içs -condAmnait par le £iit>^ un (lanniss^ment; forcét

.,£n v^in diiia-t-on <qu<e la sagesse des, i^gpjc^ateurs anglais avait paré .à ces inconvénient., en réglant une indemnité pour la, pçr^e des propriété de ceux qa'on contraignait à sVxpatrier, I^'aotion de disposer de^ bÂens d'honwes qu'qn privait dw droit incontes» table qu'ils avaient seuls^^^Jes vf^idire, était Mne in^ justice ajouté à un outrage. Ces dispositions ne dis-r pian^i^nt pas des. engagements contracté^, au nom 4'un prifice qui se glpififte» comme de son plus hd attribut, du titre de c^fei^eur <fe la foi.. J^^ P^rguûiûtes invoquaient Içurs droits; ils en réclamaient )a garantie f en s'écriapt qu'on ne pouvait leur ren-r dr&fpar des équivalents péçuniaiiies, même.égaux à la valeuf de leurs biens, If^ur pa^ri^, ni les tombeaux de leurs ancetrief. .1 - ;

Ils protestaient ainsi ^au nom, de^Jenrs àïeujf;, è la &ce du monde sour4 h leurs plaintes, tandis^ qu'Ali pacha invitait Thomas Ms^itland à une conférence à Prévésa, pour se plaiqd^e du prij^ exoirbitant de cinq cent mille livres sterling, anquel 1^. çoinmisT saires avaient estimé P^urga et son. terrijçire, avec

les réserves dti mobilier dje^ églises et des fmrtîculiers. Ils s'étaient flattés, t>ar éette évaluation , de rebuter ravidtté du satrape, et cette eon^dérat^ les absoùdraau tribunal dé la postérité d'avoir participe à une ceiWre d'iniquité ^ en «igjiant le traité de JtEinfnadu'3o juÎR 1817. Mats le tyran dièvait trouver phis dé éomplaisànce dans' le lord haut commissaire. Ainsi, dft^ un ban^Uel fratcfihiel , Ali et II1. Maîtknd convinrent qu'on fisrait Sttr4e^ lieux knême^, à dire d'experts, choisis par les Anglais et les Turcs , une nouvelle estimation du territoire sacrée oà le vrai Dieu devait bientôt cesser d'8t^ âdôré. L'enfer s'émut sans doute à cet aecord, car les pages du visir et les bayadères britaàniqUeis , qui se trouvaient présentes , utiissant leurs voix et leurs aéclàmations , osèrent, en si^e d'allégresse de- cette ré^Ution , porter la sài^é du vénérable et auguste monarque de la Grande- Bretagne,' auquel jamais aucune puissance n'aurait arraché une- pareille concessioW.

• Lé fkHH d'un StuaK'^ qùbtque privé dé la splendeur ¥oyale, ne pëuvttit^ figurer à la tôtë d'un acte pareil à^ celui qui devait coisommer le malhetu* de Parga. Le Ûeutenant-tcolonel JameS Maittaiid fut nommé à sa place commandant de -Parga, pour présider à là nouvelle estimation des propriétés privées, car <^n' né paria^ plus de celles de l'état, qui devait avoir lieu eont radictoiremen t , quoique tacitement dTintdtigenoe avec Jes commissaireà-priseurs d'Ali pacha. On accorda, dix jours (depuis le 7 jusqu'au 17 avril i8ï8) aux appréciateurs anglais, pour re-

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mettra au oommtssaire James Maitland, 4'uiie part, les évaluatioqs des Patguinotes, et le même temps fut donné aux agents turcs pour rendre leur compte* à l'envoyé de la Porte Ottomane, Il résulta de cette épreuve qu'au U^ <k cinq . cent mille livres ster* Uqg, qui était le tautx portjé pap les premiers ap-< préciateurSf oti déclara que les chrétii^s ki'avaieirt drQit;qu'à une indemnité de deux cent soixante-seise mille soixante-quinze liweai sterling^ que l'^timatiow des agents d'AK réduMûtt pdr son rapport iconCradio-l toîre^ à cinquante- sin mille $ept ceiUi.cinqutote-siK livides sterling. Jamais ironie plus cruelle ne pouvait se mêler aux douleur» d'un peuple auquel.il y aurait eu pUis d'humanité 4'arracher la. vie^ queide |e sou-r mettre à des épreuves aussi humiliantes £q&i, pour régler le sott de ta^it d'infortunés , dans une dernière conférence ^jui eut lieu à Bqtbrotum^ eutre le .visir AJi pacha et l'bonorahle lord haut commissaire^ une déclaration de ce chef apprit'aux Parguinotes ^fm les indemnités qu'on daignait leur accorder étaient fiitées irrévocaU^nent à cent cinquante owlW U«rea «tierling»

Les Pangninotes ^ anéantis par :eette dédaeatioA^ s'obstinant à douter de sa réalité., réi^lamèrt^nti^ pré? sentèrentdesmémoire$, et comme il s'était^coùié hien du temps depuis qu'on négociait^ ila étaient encore persuadés qu'une haute pr^edion yeiHait s«*rj le«rs d^^tiuées, Wsqu'ils appjrirentJa marche <]ea troupes d'Ali pacha, qui s^avançaient pour oooi^i^iParga. -

Une proclamatioa du haut coBùmssaiirf kur tn^ nonce, en mêmetemps^ que le lo maiiesè ta.J4(^ur

44^ HISTdtRC DE LA. GKÎtCT..

fataioù les -chrétiens doivent quitter pour jamais l'Épire. Ils jettent des regards douloureux sur leurs campagnes qui étaient en plein rapport, et sur ces vastes rideaux de verdure où Ton comptait quatre*^ vingt-un mille pieds d'oliviers , estimés à eux seuls deux cent mille guinées. Us lèvent les mains au ciel, en contemplant ces beaux vergers remplis de cédrats , d'orangers et de citronniei^. Leurs fronts s'inclinent dans la poussière pour, saluer les monastères et les humbles chapelles épars sur les coteaux. Il 4eur est interdit d'enlever, ni un fîniit, ni une fleur; il est défendu aux mitiistres de l'Étemel d'emporter les relicjues, ni les images des élu3 du Seigneur; les ornements sacrés, les flambeaux, les cierges, le ciboire du viatique, sont devenus, par le traité, la propriété des Mahométan^. Quelques meubles, et leurs' personnes, voilà ce qui reste aux Parguinotes, maîtres naguère de tant de trésors de leur industrieuse économie, et de huit cent trente-neuf maisons , qui seront bientôt la demeure de leurs ennemis.... C'est après demain, dans deux jours, au lever du soleil, qu'il faut partir; chacun s'empresse de marquer d'une croix la porte

de sa demeure! Un cri s'élève, l'air en est

ébranlé; on vient d'apercevoir les Turcs, sur les hauteurs du mont Pezovolos. Un sombre désespoir s'empare des esprits ; on court aux armes, et on jure unanimement de mourir avec la patrie , si les ennemis s'avancent, -avant l'heure marquée, pour s'emparer des lieux qu'on doit abandonner pour jamais. Puis, se rappelant leurs misères, tous fondant en larmes, se