LIV. II, CHAP. VIII

portent vers l'image de la Vierge de Parga, palladium antique de leur acropole, lorsqu'une voix, sortie du fond du sanctuaire , les avertit que les Anglais qui les ont' sacrifiés, ont oublié dans le traité de vendre les mânes de ceux qui ont vécu. On se précipite à l'instant vers les cimetières ; les tombeaux sont ouverts ; on en arrache les ossements, et les cadavres à demi consumés des aïeux et des familles éteintes, qu'on place sur un vaste bûcher construit avec les oliviers, enfants de la terre paternelle. Les esprits s'échauffent; les ordres du chef anglais sont méconnus, et par une résolution unanime, on arrête d'égorger les femmes ainsi que les enfants, ^i les mahométans souillent de leur présence une ville qu'ils ne doivent occuper que déserte. On charge ensuite un Anglais de porter cette résolution à la connaissance de Th. Maitland , en lui annonçant que si la marche des hordes du visir Ali pacha n'est pas suspendue, le sacrifice, dont Sagonte offrit autrefois le spectacle au monde, va se renouveler à la face de l'Europe chrétienne.

Le messager, chargé de cet avis, traverse la mer, secondé par les vents, et reparaît bientôt avec le général Frédéric Adam, qu'on croyait &vorable aux Parguinotes, parce qu'il avait épousé une Corcyréenne divorcée, et mêlé ainsi son sang avec celui des Grecs. Il revenait plein d'anxiété, dit-on, lorsr jqu'en entrant au port il aperçut la flamme du bûcher qui consumait les ossements, les cadavres et les ceiicueils des Parguinotes, trop heureux d'avoir vécu avant l'ère de l'esclavage. Il prend terré, à la vue

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des archontes, précédés de leur protopapaa et des ardiimandrites, qui le reçoivent avec un respect mêlé d'indignation, en lui déclarant que le projet médité va s'exécuter sur l'heure, s'il ne parvient à suspendre l'entrée des troupes d'Ali pacha. Il donne des paroles d'espérance. Il monte à l'acropole, non plus comme . autrefois, lorsque les couleurs britanniques y furent arborées aux acclamations des descendants des Pélas^ ges guerriers , mais sous les auspices du aîl^ii^', précurseur du carnage. Il trouve les hommes armés aux portes de leurs maisons, qui n'attendaient qu'un signal pour égorger leurs familles ^ aidant de tourner leurs armes contre les jénglais^ et de comlnUire Jusqu'à ce qu'il ne restât pas même un. seul individu d'entr*eux pour raconter leur catastropJw. Il les conjure d'attendre; il se rend aux postes avancés, il négocie; et les mahométans, non moins inquiets que la garnison britannique , ayant consenti à accorder le délau convenu pour Tévacuation , le dernier des malheurs réservés aux Parguinotes fut ainsi conjuré. Le 9 mai, au coucher du soleil, le pavillon d'Angleterre disparut des donjons de Parga, pareil à ces phares qui n'ont brillé un iboment, que. poitir tromperies espérances du navigateur ; et les chrétiens, après une nuit consacrée aux larmes et à la prière, demandèrent le signal du départ.

Dès les premières dartés du jour ils avaient quitté leurs demeures, et, répandus sur la plage^ ils s'oeo^paient à' recueillir quelques débris de la patrie. Les uns remplissaient des sachet» des cendres de leurs