LIV^ I , CHAP. II

a car ïeau dort^ mais l'enyie ne dort jamais, i^ Ces plans d'Ali étaient sages, et la terreur de son nom fut telle à son début, que Tordre reparut depuis les défilés de la Perrhébie du Pinde, jusqu'au fond du Tempe et au pas des Thermopyles.

Ces faits de police prévotale, grossis par l'exagération orientale, justifièrent les idées de capacité qu'on avait d'Ali pacha. Né avec une espèce d'impatience de célébrité, il prenait soin de propager luimême sa renommée, en racontant ses prouesses à tout venant, en faisant des largesses aux officiers du Sultan qui arrivaient dans son département, et en montrant aux étrangers les cours de son palais parées de têtes , appareil le plus magnifique dont puisse s'environner un despote. Mais ce qui contribuait surtout à consolider sa puissance, c'étaient les trésors qu'il amassait sous le voile de la justice. Ainsi jamais il ne frappait pour le plaisir de frapper, et dans ses proscriptions son glaive ne s'appesantissait que sur les beys et les personnes opulentes, dont il confisquait les biens à son profit. Enfin, après avoir passé plusieurs années dans la Thessalie , Ali padia se vit dans le cas de pouvoir marcliander le sangiac de Janina , qui , en lui livrant FÉpire , le mettait à portée de se venger de ses ennemis , de les écraser, et de régner en maître sur les Albanies, chose nécessaire à ses projets ultérieurs-.

L'intrigue procure une charge : par la calomnie comme par le poison , on se défait d'un antagoniste.

5o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Ces moyens usités dans les cours de FOrient sont vulgaires; mais quand un génie actif les combine avec là puissance de l'or, il est rare que ses entreprises les plus audacieuses ne soient pas couronnées du succès. Aussi personne ne sut mieux qu'Ali pacha, donner sans enrichir j donner pour faire dépenser^ et surtout donner si à propos , qu'on était compromis en recevant de sa part, parce que l'argent d'un ty;:*$^n est toujours le salaire d'une intrigue ou d'un crime. Ses discours familiers n'étaient pas plus purs que ses intentions. Il ne souhaitait que de trouver ses administrés en faute, pour grossir ses trésors en les punissant par des amendes. Chaque ministre disgracié était, à l'entendre, un liomme de mérite puni de la supériorité de ses talent&; et chaque ministre étranglé, une victime de l'envie; tout ministre de fait était incapable du poste qu'il occupait, et les aspirants qu'il prévoyait devoir monter au banc du dii^an, des hommes de la plus haute espérance. Il en était de même de la dynastie des Sultans, qu'il traitait à tous égards avec moins de réserve encore que le ministère. Tant qu'Abdulhamid avait vécu, le satrape soupirait après l'avènement de Selim III, qui n'eut pas plus tôt ceint le sabre d'Ottman qu'il conjura sa perte. Enfin, mécontent, ou plutôt ennemi de tout pouvoir, le mot de liberté s'échappait parfois aussi naïvement de sa bouche, que celui Shunumité des lèvres impures de Néron , et il n'en fallut pas davantage pour séduire un homme qui commandait alors les armatolis des montagnes d'Agrapha.