CHAPITRE III

Patriotisme déguisé des Grecs. — Coup d'œil sur la politique de la Russie par rapport à la Grèce. — Projets de Catherine U et de Potemkin, pour son affanchissement. — Guerre des Souliotes en 1790 et 179 1 contre Ali pacha. -— Mort de Potemkin. — Ibrahim marie sa seconde fille àVéli, fils d'Ali. — Ses noces — Assassinat des beys de Cleïsoura. — Licence introduite à Janina. — Débauches. — Ali prend les armatolis à son service;— attaque les Souliotes—- qui le battent. — Sa politique envers les Épirotes. — Essaie de surprendre Souli. — Lettre de Tzavellas. — Ali accusé de félonie — se justifie — fait pendre un homme à sa place.

JLiE sentiment de la liberté tient à l'essence du territoire que les Grecs habitent; il semble s'en exhaler comme le soufHe prophétique des oracles de la Hellopie (i), au siècle de Thémis. U est mêlé aux eucrasies des saisons; on le respire avec l'air vital, on le retrouve dans les paysages poétiques, et dans les aspects du ciel de leur douce patrie. Courbés, depuis plusieurs siècles, sous un joug de fer, ils ont été successivement conquis, tributaires, raïas, mais toujours Grecs, et non pas entièrement asservis. Les

(ï) rojrez t. I , c. XI, de mon Voyage dans la Grèce.