HY. I , CHAP. III

d'é^rf^^S^^^^^ synontyme poUr eux avec oeluftide/s* nemiy^ excepté es^ dehors de leurs moulagnes : c'était pour pettë vaison d'éut trop, généralisée, qu'ils n-a* v^ent jamais voulu. conclure jd alliance intikne^avec les £tFmaAolis,.que rcette hauteur déplacée empêcha dé concourir à Leur défsnse. Ali, qui savait Jàrctessus leur pcinsée, sentant bien que Janina n'est -qu'un ayant *postô, d'oîi l'on ne peut ii»at(!riséF.,l/Épire qu'en possédant; Spuli , résolut de surprendf'e œ dernier, boulevard de la liberté, défendu parjes: vieux chrétien^. de la Thesprotie^.qui n'avaient jamais, incliné leurs, fronts : superbes devant le drapeau dû Croissant/ .

. D'après '.ce plan, Ali pacha: prétextait certains grie& contre les habitants. d'Argyro*Castron ^ nafinifesta l'intention de, leur fair^ la: guerre; et il feignit, dans; cette, circonstance , de Troulqir xendre hommage à la bravouçe des Soulioleâ^^qU'il invita à faire partie de son armée comme auxiliaires., en s'engageant à hwi donnervuné solde considérable. Ceux-ci, moins ayidç^jde^glQJ^ë que d'argent, acceptèrent sa propositi<M[i^i0n.$e' contentant néanmoins de lui envoyer une, cQiiitpagnie de, soixante^dix hommes commandée par le. capitaine Tsjavellas. Ce n'était pas ce quéiSQtfhfiitait le satn^pe^qai comprit qu'on se, méfiait d^îlui. Cependant il reçtit ce détachement avec de' grands jégards; et peu de jours après, il ordonna le dé^rtde sesjtroM^pç sipaur Argyro-Castron, On se mit en .ïnarcbe;r xnMs à peine > était-on arrivé à la h^t^ld^iP^id^^ 4^^ l^s Albanais mahométahs sur- I. 7

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prirent et arriérent les SouKotes, au moment où ils venaient de quitter leurs armes ^ttr se reposer. Changeant aussitôt de direeticm, ils tournèrent vers Souli, dans l'întentim d'attaquer ses défenseurs àu moment où ils n'étaient pas sur leurs gardes. On Tenait, dans cette marche divergente^ de dedoendt^ les coteaux de Yelchistas, et on arrivait au bord de la Thyamis, lorsqu'un des prisonniers s'élançant dann le fleuve^ qu'il passa à la iiàge au milieu d'une grtie de balles, arriva à SouK pour y r^andre Falàrme.

Couvert de sueur et de poifôsîère, il rend cohipte de la trahison qui^ a livi^é Tzavellas et les siens an tyran. Il annonce l'approche des bandes d'Alix Oa court aux armes, on garnit les défilés ; et des^ criis de rage annoncent la vengeance qu'on se propose de tker des parjures ; mais le pi^ha , qui s'était lui-même avancé du coté de Yariadès^ voyant ses proj^^s^ éventés, et Tat* titude menaçante des Souliotes , rappela ses troupes v et eut recours à d'autres stratagèmes.

Un seul homme de la compagnie de TzaveUas était parvenu à s'enfuir; et au l'etour de l'armée du satrape à Janina, les Souliotes 'prisonniers furent plon<* gés dans les cachots. Us attendaient la mort; et au bout de quelques mois, ils crurent ce moment arrivé, lorsqu'on enleva leur capitaine pi^^ui* lé fair^ comparaître devant Ali. « Ta vie est entre meé a mains,' lui dit-il, misérable chrétien; et h& plus <r affreux supplices t'attendeîat,',si tu refuse» de me (K livrer Souli : au contraire, si' tu y coïisens, je «prends l'engagement irrévocaMie d^ te rendre le

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<c plus puissant seigneur de PÂlbanie. Voilà ma ré- « solution tout entière; tu l'as entendue, choisis et « prononce. )i

A cette proposition inattendue , Tzavellas repartit qii étant un simple capitaine^ il ne pouvait traiter seul de la reddition de Souli; mais que si on lui accordait la liberté , il s^engageait à /aire entendre raison à ses compatriotes. Pour preuve^ ajouta-t-il, de la sincérité dé mes sentiments , Je laisserai entre vos mains y comme otage ^ mon fils y qui se trouve parmi nos prisonniers ^ et voUs savez si sa vie ne m^ est pas plus chère que là mienne.

Cette demande ayant été agréée , on relâcha Tzavdlaâ. Bès ^u'il fut de retour dans ses montagnes y a^ès divôir &it pàit aUx siens de l'engagement qu il avaift pi^is, et ^a'ns attendre leu^ résolution, il écrivit au pàcha en ces termes :

«cArlî pacha Tébélen, je îne félicite d'avoiï^ trompé ccuù imposteur; je suis prêt à défendre ma patrie ce contre un brigand tel que toi! Mon fils peut périr, «mais* jé^aurâi lé vehger avant de descendre moi- -même au tombeau. Quelques ïurcs, tels que toi, «diseùt que /^ suis ùti père sans pitié , qui ai ^idcrij^ mon JUs a md délivrance particulière. « iWfeiis i^époiïds-môi : si tu te rendais maître de nos «moiïtà^nels, ne régorgérai^-tu pas ce fils, ainsi que «toute la population? Qui lé' vengerait alors? Libre «mainlenaut , nous pouvons "être "vainqueurs"; Ma" « femme, qui est encore jeune , me laisse l'espérance < d'avoir d'autres enfants. Si mon fils regrettait d'être

lOO HISTOIRE DE LA GRÈCE.

a sacrifié pour la patrie , il serait indigne de vivre et « de porter mon nom. ÇonsQmme donc ton crime , « perJSde , je suis impatient de me venger.

.«Moi, ion ennemi juréi

« TZAVELLAS. »

Cette lettre en impos£( au satrape. Tzavellas et sa Femme Moscho, prirent les armes; furieux comme des lions , ou tels que des Souliotes , leur valeur et leur audace obligèrent Ali pacha, après trois ans.de représailles et de combats, à rendre leur |îls et les Souliotes qu'il avait pris en, traître. Après! ftvoir -qbtenu cette réparation éclatante , TzavçU^s , épuisé par les fatigues de la guerre, mourut en/légu.aot par testàn>ent à so^ ûU Photos;^ le soin de ^ mèr^ e% de sa vengeance. j., ».

A «cette époque, Ali pacha se trouvait impliqué dans une affaire, dont l'issue, plus qu ii^cèrtaine , compromettait son -existepce pçlitique^ Dès l'ai^pée précédente, il n'avait pas reçu les Brmans d'investiture que la .Porte accorde annui^llement à, ses délégués qu'elle continue dans leurs fonctions., Elle sortait^ d'une guerre étrap^ère (i), pendant laquelle son pacha profitant du désordre qui agitait l'empii^e , s'é^,^ tait agrandi et fortifié aux dépens de ses yoîsins. En^ même, temps que ces méfaits étaient connus à , Con- ,

(i) La paii avait été sigpée à lassy le i S du mois^ZéniadfBid' cvcl moÔ-, correspondant aju ^janvier 179^^, . '" m , , w