LIV. I, GHAP. V. l5l

quatre cents hommes et soixante-dix femmes (i), qui sortirent , et rentrèrent diargées de provisions , au moyen desquelles Tabondance reparut dans les météores de Souli.

A cette nouvelle, Ali pacha, voyant reculer le terme de ses espérances , cria à la trahison , fit pendre quelques-uns de ses officiers , refiisa la paie aux troupes auxiliaires, et mécontenta tellement les beys, que ceux-ci résolurent de l'abandonner. La vengeance, qu'un ancien appelle le plaisir des dieiix^ est une passion brûlante parmi les Schypetars, qui savent d'autant mieux dissimuler, qu'ils sont plus surveillés. Leurs chefs, indignés, commencèrent donc à traiter sous main avec les Souliotes; et leurs trames furent conduites avec un tel mystère , que ceux qu'on croyait aux abois se virent tout- à -coup à la tête d^une ligue formidable. Après avoir fait leurs conventions, les beys et les agas, profitant d'un moment où Mouctar pacha était allé à Janina , reprirent le même jour le chemin de leurs montagnes avec leurs troupes; et le visir apprit leur défection, lorsqu'il n'était plus temps d'y remédier. Dans sa colère, il accabla son fils de reproches, l'accusant de ne songer qu'à ses plaisirs , et de n'être venu dans la capitale , que pour se livrer à la débauche : Malheureux

(i) Les femm^, comme je l'ai dit en parlant des mœurs des Schypetars, sont accoutumées dès Tenfance à porter des fardeaux, et, parvenues à un certain âge, elles exercent le métier de portefaix dans les villes; ainsi il était tout naturel de les employer dans une pareille expédition.

l5a HISTOIRE DE LA GRÈGE.

que je suis, s'écria-t-il, comme s'il eût entrevu son avenir , mes enfants causeront ma perte. Mais combien il fut plus surpris encore, lorsqu'il sut que les Souliotes étaient le noyau d'une confédération générale formée contre lui au milieu de son armée, à la tête de laquelle il avait placé comme major Ismaël Pachô bey , auquel il ne pardonna jamais une faute qui avait, à la vérité, plus de ressemblance à un acte de trahison qu'à une étourderie de son âge. Cette ligue improvisée se composait, tant les résolutions des hommes sont inexplicables, d'Ibrahim, visir de Bérat; deMoustapha, pacha de Delvino;d'Islam-Progno,de Paramythia ; des Dagliani de Conispolis , et des beys du Chamouri, qui avaient payé un subside de quarante bourses aux guerriers de la Selleïde, et échangé avec eux des otages, afin de garantir la sûreté de leur convention avec ceux qu'ils avaient naguères jurés d'exterminer.

Pour surcroît d'embarras, car un mal n'arrive jamais seul, les déportements journaliers d'Ali contre les Ioniens , avaient tellement excité l'indignation des Russes , qu'ils résolurent de demander hautement l'exécution du traité conclu à Constantinople, le m mars 1800. Cet acte, indigne de Paul premier, signé par le même Tamara, dont le nom fut mêlé aux premières voix de liberté entendues dans la Grèce, en consacrant l'esclavage des quatre cantons ex-vénitiens par leur réunion au territoire de l'Empire Ottoman ^ avait stipulé quelques garanties en faveur des derniers enfants libres de l'Épire. Ils devaient^ à la