LIV. t, (ÛltAP. V. i

au lài janvier^ jour nçfaste, le tyran, entouré de ses sicaires , força les portes de la demeure d'une faible créature sans défense.

Elle entend la voix d'Ali, qui lui apparaît, tel qu'un spectre menaçant , à la lueur des torches de bois gras portées par deux sicaires. Elle connaît sa fureur, son avidité; elle rassemble son or, ses bijoux, et les dépose à ses pieds : Il s'en empare : ce n'est que fnon bien que tu me restitues; maispeas'-iu me rendre le cœur de Mouctar? Euphrosine, à ces mots , conjure le satrape par ses entrailles paternelles ; par ce fils qu'elle a trop aimé , et dont l'amour fit son malheur , sans être son ouvrage, d'épargner une mère, jusqu'alors * irr^ochable. Mais ses larmes, ses sanglots, ses prières ne peuvent fléchir celui qui a résolu sa perte : d'impitoyables archers ( cahouas ), la saisissent, la c&argent de clmines , lui jettent sur la tête, au lieu de voile , un morœau de toile grossière , et l'entraînent au sérail.

La vengeance seiid>lait né devoir frapper qu'tme femme dévouée à la mort par ta jalousie et la cupidité. Mais AU pacha feignant de n'avoir déféré qu'aux remontrances de ses belles-filles, et à la voix de quelques moralistes sévères, qui fHrétendaient ramener le règne de l'innocenee dans une ville qu'il souillait chaque jour par ses impudicités (i), fit arrêter eh même

(i) Une de ses Proxénètes, ou entremetteuses, s'étant présentée à lui le jour de l'exécution , il voulut prouver son impartialité en la foisaitt jeter sur4e-diamp dans le lac.

l64 HISTOIRE DE tA GHÈGE.

teinps quinze darnes^ toutes chrétiennes, appartenant aux familles les plus recommandables de Janina. Un Valaque, appelé Nicolas lanco, profitant de la circonstance, dénonça et lui livra sa propre femme enceinte de huit mois; et Euphrosiue, à la tête de seize accusées, parut devant le tribunal du visir, pour entendre de sa bouche l'arrêt qui la condamna à mort, ainsi que ses compagnes.

Après ce jugement , dont les débats, que je n'ose révéler, tant ils sont incroyables, offrirent les^ scènes les plus déchirantes du désespoir et de la douleur, Ali fit conduire les condamnées dans un cachot, où ^les passèrent deux jours entiers dans les angoisses et les sueurs de Tagonie. Il attendait, à ce qu'on a prétendu depuis, que quelqu'un demandât leur grâce! ...lorsque vers la fin de la troisième nuit, la prison s'ouvrit ^yec fracas; des bourreaux conduits par Tahir, nftnistre des exécutions, saisirent dix-sept mères de famille , qu'ils précipitèrent dans le lac , où dles reçu4r(h3t avec la mort lia palm^ du martyre. £uphrosine expira de frayeur es marchant au supplice. Dieu rappela à lui comme spontanément , cette âme .tendre qu'il avait formée; et les flots du lac,\en r^ettant les cadavres des suppliciées, publièrent le crime et la honte inieffaçable de leur bourneau. Euphresine reçut la sépulture dans la terre sainte du monastère des S. S. Anargyres, où l'on montre encore son tombeau couvert d'iris blancs, sous l'abri d'un olivier sauvage. Toutes les églises se disputèrent l'horineur de recuçillir les restes mortels de ses compagnes,, qui