LIV. I, CHAP. V
était pour eux un génie inspirateur. On ignorait son pays, soli origine, car il était apparu tel qu'un astre pré^^rseur de la bonne fortune, au milieu des enfants de la Selleide, sous le nom de Jugement dernier ^ (T5Te>.8UTotiaxpi«ç), refrain et protocole ordinaire de tous ses discours. Le peuple, naturellement enclin au merveilleux, l'avait reçu comme un envoyé de Dieu ; quelques chefs s'imaginaient reconnaître en lui un officier de distinction caché sous la haire d'un moine; et le divan, auquel on révéla son existence, pensa, dans sa sagesse, que c'était l'Antéchrist^ que les Turcs attendelit d'une fdi aussi ferme, que les juifs espèrent après l'arrivée du Messie; tandis que l'oracle de la diplomatie de Péra , le baron de Herbert, affirmait que c'était un jacobin. Ali, mieux informé, savait que c'était un fik -de St. Basile, et c'est tout ce qu'on a jamais pu découvrir au sujet de cet individu.
Animé de l'esprit de Jeanne d'Arc, de Cateli* neau , et des êtres qui placent leur espérance en Dieu, pour le salut de la .patrie, Samuel répétais aux Grecs que les temps étaient accomplis; et plein d'un saint, enthpusiasme, au plus fort des adve^rsités^ il n'avait cessé, et ne cessait de s'éc^ier : Les Jours^ de grâce sont arrivés^ et les villes de V Assyrien impie vont tomber comme les tentes dressées pour ^ la nuit y qu^on abat au lever du soleil {i). Chaque angl^ de rocher était la tribune d'où il annonçait la parole divine au peuple, et l'autel sur lequel il sa-
(i) Isaie, c. 24, v. 20.
crifiail au Dieu de la croix pour le salut des fidèles. Ses paroles et sa foi auraient transplanté tes montagnes^ les palicares de Souli bondissaient à sa voix comme des béliers : hommes et femmes devinrent les guerriers àw jugement dernier y tous ne virent plus dans la perte de la vie que le chemin qui conduit à un avenir oh^ disait-il, la mort et la nature étonnées "Verront renaùre la créature dans une gloire impérissable. Souverain au conseil des vingt-cinq, serviteur des malheureux, orateur et soldat, Samuel , aussi actif que prudent , faisait en même temps creuser des retranchements, élever des tours, et dirigeait souvent lui-même deux petites pièces de canon qui composaient toute l'artillerie des Souliotes. Il disparaissait de temps en temps pour se rendre aux marchés circonvoisins, afin de procurer à la république des provisions, qu'il échangeait contre des chapelets, des reliques et des images : déguisé en mendiant, il p^étra même phis d'une fois dans les camps ^1nemi^; et, de retoiir dîBuis les montagnes, on le vit toujours au poste du danger, entouré de^ chrétiens les phis fervents. Un pareil homme aurait changé les destinis de la Grèce, si les volontés du ciel eussent îilors manjué l'époque de sa délivrance.
Il venait d'élever la forteresse de Ste.-Vénérande, située entre Caka*souli etKotmghi, lorsque Photos Tzavetlas, et Caïdos, sa soeur, à )a tête de quarante palicares, se précipitant à la suitci des avalanches dont les masses, en tombant dans l'Achéron, ouvraient les défilés de la Selleîde, parurent dans la Thesprotie,
