LIV. II, GHAP. I

sôus la tente de son Tàtar Aga (i); on parlait â'arborér des couleurs nouvelles, lorsqu'une insurrection éclata tout-à-coùp parmi tant dTiommes divisés d'idiomes et d'intérêts (a), te mouvement était la suite *du coup d'état inédite par le divan, qiiî crut le moment propice pour se défaire d'Ali pacha. On courait déjà auîc armes; on se disposait à marcher contre ^n quàrtîer-géiiéral , lorsqu'il se montra aux séditieux, entouré de ses fidèles Schypetars. c< Vous voulez, s'écrîa-t-îl, sortir de finaction; j'applaudis à votre résolution. Qu'on abatte les tentes, et que chacun ttle suive au rendez-vous que j'assigne à Sophia!» Après avoir prononcé ces mots, il se met en marche, persuadé que ce signal serait cehii de la dissolution des cor^'s les pins miiltiiis, qui profitèrent èftectîvéitttéht de l'occasion pour k'ëtourner datis leurs pays. Il réprit de son côté là route de feltbïia; et les ministres du Gràiid-Sfeîgtteûr rié cessèréiit 3è craindre qu'il ne vînt faire la jiolîce à' Cohstantitiople, que lôi-àqu'ils appriréiit son retour â\i-delà dé Tafdàr. Il

(i) Tàtar Aga; chef des Tàtars ou courriers, poste împdrtant à la dbur des satrapes, '6h il est essentiel d'éttè bien iofohné et d'empéchér le publie dé savoir te qui Se passé.

{1) La pliipait de ceîs troupes paflâièht lé turc , reâCÎâVoti ; le Valaque, le bulgare, et chaque' ttâtion , animée p^ d'àhciennes rivalités, faisait ^e cette, atmée un assemblage hété-^ rogène qui ne pouvait tarderr .à se dissoudre. Quant au çopaplp^ contre Àlî paclia, il ne tarda pas à en avoir les preuves, et sé^'tbs^ehtiihents conirè le Sultan Séliin, auquel ilTatirîbuait, riè cortHîiréht pliis de* Hôi^nes, ' " * ' .i*o.. *

a2Ô HISTOIRE DE LA GRECE.

respira lui-même en se retrouvant dans un pays ami; et comme il demanda carte - blanche , si on voulait qu'il rentrât en campagne, on s'empressa de le remercier, en lui annonçant que Sa Hautesse, satisfaite de sa conduite, révoquait les pouvoirs dont elle l'avait investi.

La charge de Romili Vali-cy est regardée comme onéreuse pour ceux qui l'obtiennent; mais Ali, accoutumé à tirer parti de tout, épuisa les provinces, en les frappant de contributions; rançonna ceux qu'il aurait dû punir; enleva des places fortes l'artillerie susceptible d'être transportée , et rentra à Janina chargé des dépouilles de la Romélie. Par calcul politique et par avidité, il ne laissa qu'un pays épuise à son successeur, auquel il suscita des embarras nou* veaux, en relâchant, quelque temps après, les che& de bande qu'il avait emmenés en otage à Janina.

C'est une question de savoir si un état est moins malheureux lorsque son chef est méchant, que lorsque ses favoris le sont, et la réponse pourrait être facile , si on admettait que des sujets éclairés peuvent redresser un prince vicieux; car des courtisans sans foi sont, comme les Israélites frappés de la maladie dont le seigneur punit leur idolâtrie, forcés de vivre en dehors de la société. Chez Ali, ainsi qu'à la cour des tyrans, il n'y avait qu'hypocrisie, parjure, déloyauté; le maître et les esclaves étaient également criminels. Dès qu'il fut rentré dans ses états, il s'annonça aux Épirotes, tel qu'un père qui revoit toujours avec plaisir ses enfants. Riche et heureux 9 on

Liv. Il, CHAP. 1. aai

lui donna des fêtes , qu'on aurait célébrées avec un égal transport, si on eût appris que sa\ête, menacée par le divan, venait d'être attachée aux portes du charnier impérial de Constantinople , terme fatal de toutes les ambitions. Il était persuadé de cette vérité, aussi la diminution des impôts qu'il avait promise dans le danger fut-elle ajournée, et les corvées, loin d'être allégées, prirent une extension nouvelle. Ce fut donc à dater de la consolidation de son pouvoir, que l'Épire ressentit le calme de l'oppression , et les paysans n'eurent pour consolation que de voir renverser les donjons et les tourelles des beys,, leurs anciens oppresseurs, qui furent rangés ainsi qu'eux, sous le niveau du despotisme, qui n'admet, comme l'anarchie, que l'égalité de la misère pour les peuples. Vainqueur des grands, Ali ne s'appliqua plus qu'à briser quelques résistances , et sous le prétexte banal de complicité avec les Souliotes, il fit périr de proche en proche , les riches propriétaii^es de l'Acamanie et del'Étolie, qui furent accusés successivement de connivence avec ses enneihis.

Un seul d'entr'eux parut l'arrêter; le sang des anciens rois serviens qui coulait dans ses veines, son intégrité, ses vertus, l'environnaient de tant de respects , qu'il n'avait jusqu'alors osé l'attaquer. Chousmane ou Sousmane (i), c'était le nom de cet

(i) Sousmane descendait des anciens rois de Servie, vulgairement appelés Triballes, qui avaient conquis VÈtdTie. Voyez Cantacuzen. , 1. 1, p. a63 , 264; Niceph. Gregor., 1. 1, p. 281, ab ann. C. i33i[ad i453; Chalcocondyl. , p. 27.

aSia HISTOIRE DE LA GRÈGE.

homme cher aux Étoliens, qui avait pour crin^, aux yeux du visir^non sa naissance, puisquen Turquie l'influence ne se mesure point sur l'extraction , mais ses richesses, qui sont, dans les états de pouvoir absolu , plus dangereuses que des crimes. Déjà le tyi::an avait égorgé un des frères de ce sujet paisible, sous le prétexte injuste d'avoir fourni dçs secours à Paléopoulo, et pour feindre de pe pas participer à ce nouveau meurtre et d'être en mesure de désavouer ce crime , il chargea Véli pacha d'étjeindre un)Ç famille dont il convoitait les biens.

Le fils du tyran qui s'était déjà largement sigo^ dans la carrière des assc^^sinats^ partit en cop;^équ^ç^ de Janina, au moif de janyier 1 8p5, sous prétexte d'aller faire une espèce d'inspection militaire dans, 1^ midi de la Grèce, où son père avait affejrmé les t^ri:ain9 de dotation du Yacouf et du sultan, U^ trayi^r^a spus cette apparence le Xéromeros et la Carlçlie, ppyc se rendre à Missolonghi, sans que Spusmane, qui liji envoya les présents d'usç^ge, se prései^tât pour lu^ rendre l'hommage que tout particulier de distinction;! doit ^n pareil cas à sçn seigneur. Loin d'en paraître offensé , Véli s'empressa, d'î^gréer les^ excuses dç Sp^mane, en les expliquant dans leur sens na,turjel, qui était celuj d'une juste défiance* Il lui écrivit, doqc qu'étant son meilleur ami, il se;ntait ps^rfaitement l'embarras de la position dans laquelle de £wx bruits l'avaient mis auprès du redoutable visir, son père; qu'il avait eu raison de craindre son ressentiment, mais cependant qu'il fôt sans aucune inquiétude