LIV. II , CttA^« II

OÙ 9 par la nature de mes fonctions, je fiis initié aux affaires de i'Épire et des provinces sufifragantes de la satrapie de Janina.

Les Souliotes évinces de la Thesprotie, au nombre de dix-sept cents individus des deux sexes, s'étaient retirés dans l'île de G>rfou, oii les Russes leur assignèrent des terres et les tnoy^ns de former une 00^ lonie, mais ils ne purent les apprivoiser. Ils pleuraient leurs montagnes. Accoutumés aux armes, il» dédaignaient la condition àe laboiireurs, et pour ne pas déroger à leurs mœurs héroïques, aussi long* temps qu'ils trouvèrent à dérober aux nobles Corcyréens des poules et des dièvres, ils refusèrent obstinément de se livrer au travail. Leurs femmes déclosaient les parcs dont elles allaient vendre le boi^ en ville , pour faire subsister leurs maris occupés à nettoyer leurs armes et à joiœr de la lyre; on n'entendait que des plaintes contre ces botes nouveaux ^ et on ne trouva dé moyen de tirer parti d'une pareille population, qu'en formant des Souliotes un coips de milice que la Russie prit à sa solde; Ib &n gurèrent ainsi dans les. expéditions dé Naples et de Cataro^ ^ns s'y distinguer. Ils n'avaient pas de Turcâ pour adversaires^ ils ne combattaient phis survie théâtre de leur gloire, il leur fallait la température de l'indépendance pour être braves^ et comme les plantes transplantées d'un sol agreste dans une serre où elles languissent, la discipline russe ne fit d'intrépides, gt^e/'/Z^ que de très^mauvais soldats.

Ali pldba qui ne perdait pas de vue oés liommesy

qu'il savait parfaitement apprécier, s'était, ainsi qne je l'ai dit, occupé à briser tous les chaînons auxquels ils pouvaient rattacher leur existence militaire et politique» Il avait dissipé et affaibli en conséquence la ligue des Armatolis, lorsqu'en débordant la fron-^ tière du Parnasse il envahit la Phocide jusqu'aux Thermopyles, de sorte qu'à la fin de l'année 1806 il étiait .maître de la HeUade entière, à l'exception de la Béptie et de l'Attique, oii il sut faire nommer pour vaivode une de sesl créatures qui vint siéger à Athènes. Il ne lui resta plus qu'à purger FÉtolie et l'Acamanie de quelques bandes d'Agraphiot^s , pour y commander comme à Janina.

Établi en vainqueur dans ces provinces d'antique liberté, Ali confia le soin de les pacifier à son lieutenant Jousouf Arab. Il comptait avec une telle confiance »ir cet agent exterminateur, qu'il le c^éa exécuteur absolu de ses vengeances {^ aller ego ). pour dompter les peuplades qui défendaient encore leur indépendance contre ses attentats. Ce n'était point en proclamant l'oubli du passé, mais en détruisant par le fer ceu^ qu'il appelait ses enne^nîs, que le vidir voulait consolider son autorité , persuadé que les morts seuls ne rei^iennent pas. -On vit en conséquence incendier les bourgades principales dé l'Agralde , leurs habitants massacrés, suppliciés ou vendus^ et un pays florissant réduit à l'état le plus copnplet de désolation. \

Pendant que ces crimes se coipmettaient au nom d'un vainqueur sans^ pitié, le tyran arrachait des