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peste, a ses lâches courtisans? Des hommes opulents, (jui savent que leurs biens sont reversiblœ au satrape, éccmomisent, vivent de privations, reftlsent (Rassurer quelque cho^ en secret à leurs parents , et thésaurisent, ravis de l'idée qu'on dira après leur tnoit , qu'ils ont laissé un bel héritage à celui qui fut leu^* oppresseur. Oeux-ci , pénétrés de leur position , hon contents de mettlre en sûreté leurs capitaux, se préparent de loin à toifs les événements , et font même célébrer d'avapce leuris funérailles (i). Ceux-là, quoique vivant à l'étranger, et hors des atteintes du tyran, les comprennent dans leurs dispositions testamentaires, pour préserver* leurs familles de ses poursuites* D'autres, poussés parole désespoir, afin de lui dérober leurs biens, passent les jours en festins, et survivent souvent à leur fortune.

La perversité publiqiie, qui nait de l'absence des vertus dans le chef du gouvernement , fait que le vice encouragé lui rend sans cesse des hommages nouveaux. Ainsi on voit, indépendamment de la criminelle engeance des flatteurs de l'autorité , des espions et des assassins gagés ^ tous les êtres envieux du mé-

(i) Ce fait est arrivé à Janina en 1807. Un Grec, célibataire et riche, dont la fortune devait passer au visir. après son djécès, persuadé que ses obsèques seraient faites aux dépens de ^a charité publique, les fit, à Texemple de Charles-Quint, célébrer de son vivant. La cérémonie se passa à la métropole ; l'archevêque y officia en personne; on chanta l'office dés morts; et cet hqrome prévoyant eut , comme il le disait, la consolation eTassisierà sesJ'unéraiUes.

rite, haineux de ta probité, se disputant de zèle, diriger leurs pas vers le sérail. La fièvre des rérolutions politiques, qui perd les mœurs en donnant une activité funeste aux passions, est, là, dans sa brûlante activité : elle avilit ou exaspère les esprits, suivant la trempe diverse des individus, et la flatterie ou le ressentiment,' qui en sont la suite, ne connaissant plus de milieu dans leurs jug<«aeni(B, tous se rapportent aux idées dominantes du despotisme. ÏjSl porte du monarque cruel li'e&t jamais fermée aux méefaants* Celui qui ne peut obtenir le remboursement.d'un billet, lui on ùài présent, afin de ruiner son débiteur; un firère, qui dispute ime poi^tîeii de Théritage pa* terne! à son fiiàre, cède au tyran ce cpii lui revieirt, pour le mettre à partie avec celui qu'il veut ruiner. On ne voit d'un côté que désordres, que familles éplorées; et de l'autre on n'eoiend que protestatbns d'amour, de services et d'attaohemenÉ inviolable. Les imsen offrent des preuves en dénoitçant ce qu'ils* ont de plus cher; les enfants en accusant leurs pères., les épouses cm révélant la fortune de la famille, et, le

dirai-je? plus d'un papas N'achevons pas; la reK-

gion a produit trop de miracles, à la £su:e des tyrans, pour ne pa» être re^otée jusque dans les &tÛesses de ses ministres. Mais qui excusera la prostitiatibfl des adorateurs de la tyrannie , prêts à renouveler les apothéoses des incestueux Ptolémées , qu'on plaçait dans le ciel poiji: lp§ élpigner dWç. terre profanée pai* leuç pré^nçe ,,si |;i ^^ligip» de Mahomet ne s'opposait à ce délire de l'adulation ? De quels termes me

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$ervirai-je poui: nomiaer renthousiasme stupide d'un derviche > qui se précipite du haut du palais d'Ali, au moment où celui-ci céléhraît les noces de son troi*' sième fils.Salik bey (i), en s'écriant qu'il invoque sitr sa tête les malheurs qui pourraient menacer celle du jeune époux? Comment flétrir le honteux dévouement d'un grec qui n'imagine rien de plus héroïque que de se ooucîier dans une ornière pour niveler la terrain sur lequel devait rouler le carrosse de son maître (a)? Ces faits, cette dégradation de l'homme créé à l'image de 4ieu, sont l'œuvre du despotisme,

(i) Les Orientaux spnt persuadés qu'il y a dans la vie de chaque homme des heures malheureuses ^ aUach^es à s^ personne et à ses ouvrages. En conséquence, si un maçon ou un couvreur se tue en bâtissant une maison , on dit qu'il a pris le malheur dont elle était menacée , IfTrttpav to xoxb. En abordant un grand, on lui fait le comphment ordinaire: que le mal qui vous mentêce mous arrà^e / Nà icd^t^vt t6 xoxo 9ou. Ce fut pour renchérir sur c^tt^ ^xpres^km de Vabjection, qu'en 1817 , aux noce$ de Salick bey, troisième fils d'Ali, un Bobé«r mien, étant monté sur les combles du palais, se précipita dans la cour , en criant : Nà irap» th xaxo aou aùôtvTTQ ! que Je prenne le malheur quipourraà f arriver, seigneur; et il se cassa les deux jaodïes. Gon^me on lui assigna pour récompense du pain sec et rien de jf lus ( Vbfù «al ximotm i^ûio ) sot^ie durant. Un àer-r viche^ en &^ guaUté de n^ahonaé^n,, cvq^^^i^à^fi fqytune, der manda à faire le saut, et se tua dans la chute,

{^) iCei Gffec , natif de l'Arta, qui se coucha sous la roue du earrosse du visir, afin qu'il n'éprouvât pas de $eoft»usse, eut pour .récompense hfc pensioB à^une€}que fdeaœkpres et demie) dapaiitpai\jouri Ainsi, on peut voir que le magnifique sa«trape ne se ruinait pais en libéralités.

272 UISTOIRii: DE LA GRKCE.

qui n'est jamais aussi dangereux par les excès de sa fureur, que par la dégradation dont il afflige les peuples en les abrutissant.

C'est les mains pleines qu'on aborde le redoutable visir; il faut payer ses portiers, avec lesquels il partage les étrennes ; il faut lui donner des présents pour être admis à la faveur insigne de se prosterner à ses pieds. Une pièce de drap, un mouton vivant, un panier de fruits, font lever le rideau des salons dorés. Le pain du pauvre, l'obole de la veuve refluent au sérail ; et rien ne sort de ce charonium pour rentrer dans la circulation.

Propriétaire, usufruitier, fermier du domaine impérial, douanier, exacteur, monopoleur, Ali pacha réunit dans ses mains toutes tes branches de l'agiotage et du commerce. Les avanies qu'il commet seraient aussi difficiles à nommer qu'impossibles à énuiuérer. Tantôt elles s'annoncent avec le caractère de la violence ; tantôt par des circulaires, dans lesquelles il convie ceux qui l'aiment à l'assister dans ses besoins ; et on pense bien qu'il ne trouve que de l'empressement et de Fargent, sans convoquer les cortès de rÉpiris, Sous le nom de taïm(i), il enlève des mardiés publics ce qui lui convient Feignant parfois un retour sur lui-même, il semble compatir à la -détresse

(i) Taïm, impôt en nature, appliqué k un traitement personnel. On prend des taïms de drap, de souliers, etc.; les boulangers cuisent par taïm; les maréchaux ferrent au même titre ; et tous les marchands et ouvriers sont soumis à ce tribut arbitraire.

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des négociants qu'il appelle à son conseil. « Les temps «sont durs, dit-il; je sais que vous n'êtes pas heu- «creux, et je prétends vous aider en vous prêtant de « l'argent. » Puis il alloue à chacun rnie somme dont il fixe l'intérêt annuel à vingt ou trente pour cent. «Faites valoir ces deniers, mes enfants; vous me les « rembourserez quand vous pourrez. » Le taux exorbitant de l'usure devient ainsi une charge ruineuse; mais pour ne point paraître riche , on se soumet, en gémissant, à cette extorsion, afin d'éviter une ruine totale.

Malheur à quiconque se trouve en confiit avec sa rapacité ; ce point est plus délicat que d'attenter à ses prérogatives; aussi tient-il toujours quelque argument en réserve pour nier ses dettes; et appelé à prononcer seul dans sa propre cause, on s'imagine sans peine qu'il a toujours droit (i).

(i) « Tu me demandes trente bourses,» disait-il un jour en ma présence à un de ses capitaines? — « Oui, seigneur; voilà « mon compte. J'ai deux cents soldats dans ma compagnie ; ils « ne sont pas payés depuis six mois. — Et cela se monte? — « Je vous l'ai dit, à trente bourses. — La chose est impossible. « Vérifie les comptes, secrétaire. — Celui-ci ayant examiné le « rôle : Seigneur, le compte est juste. — Il est juste, à merveille. « Eh bien, capitaine, tu me donneras quinze bourses, et nous

« serons quittes. — Comment! de grâce, visir, daigne Tais-

« toi Qu'on le mette en prison ! » Puis se tournant vers moi, avec le calme de l'impudence : « Tu vois, mon fils, tu en es « témoin, ils sont tous comme cela; si je les écoutais, ils me « réduiraient à la mendicité. Qu'en penses- tu ? — Eh!. . . vous « savez si vous êtes débiteur.— Sans doute.. . . Tiens, son père

C'est avec une égale hypocrisie qu'Ali pacha récompense les personnes attachées à son service, en leur donnant des recommandations pour demander des cadeaux quk>n ne peut leur refuser, ou en les envoyant vivre à discrétion, et percevoir des droits indus dans les villes et dans les villages. Il subvient de la même manière à ses dépenses locales. Ainsi, les transports d'objets nécessaires à sa consommation, les palais qu'il construit, les châteaux forts qu'il bâtit, s'exécutent par angari (i), mot très-ancien dans l'O

<i ne m'aimait pas ; mais je suis bon , car siois cela je le ferais « t)endre. Mais voici Tarchevéque. Approdie, métropolitain. «Ta Sainteté, lui dit-il ironiquement, a donc défendu aux « femmes de Janina de porter de fausses tresses de cheveux? • —Seigneur, les canons de notre église ne permettent pas « cette parure à nos chrétiennes. — Ainsi , il n'y a pas lieu « d'espérer que tu rapporteras ton exoommumeadon contre ces « ornements ? — Visir suprême , tel est mon devoir. — Soit ; « et moi, je te déclare, au nom de mon intérêt, que le com- « merce des cheveux qu'on importe du royaume de Naples « dans mes états , me rendant annuellement iin droit d'entrée « de trente bourses , tu auras à me payer une pareille somme; , « à cette condition , tu pourras diriger tes affaires comme tu a l'entendras. » Il fit un signe, et l'archevêque se retira. La défense portée contre les fausses tresses fut révoquée \ le capitaine incarcéré recouvra la liberté, en renonçapt à sa créance, et le tyran paya ainsi un serviteur qui s'estima heureux d'en être quitte à ce prix.

(i) iingarise est un terme qui tire son origine die l'ancienne langue des Perses, suivant Hérodote, Uranie^ cap. !X€Y1II. Reland. Dissert. VIII, de veteri lingnâ Persarum, in voce Jngari^ T. II, p. laS; Brisson. lib. I, de regio Persarum pm-