LIV. II, CHAP. III, 11'j

rient y et qui semble appartenir à l'essence de ses monarchies absolues.

L'intérieur des palais du satrape offre des disparates aussi bizarres que son administration. Si les ap^ partements de réception sont resplendissants de dorures, d'iirmes précieuses, comm^ à la cour des anciens rois de Perse(i), et de sophas couverts des plus riches brocards de Lyon , on y voit aussi figurer le produit des successions et des rapines, qu'il entasse sans goût et sans discernement (2).

On remarque dans la même chambre , auprès dé

cipatUyi^, 147. Depuis que lesl?erses se sont rendus maîtres de rOrient, dit Grotius (Comment, sur le chap. V de saint Mathieu ), ce mot passa aux Hébreux, et de ceuxH;i aux Grecs. Vid. Hesych. et Suid. , voc. kf(a.^v,QH, Chez les anciens Grecs dif^of cia signifiait la même chose que ^ouXcîa , service ou main <r œuvre y qu'on exigeait de quelqu'un malgré lui. Chez les Grecs plus modernes, àyY<^«tA ^ prenait pour le passage même, et l'action de voiturer par un chemin public; on retendit ensuite aux vaisseaux qu'on mettait en réquisition pour le service du prince. ( Lex IV, S i > Digest, de Privileg. veteranorum ; lex VU , cod. de Fabrîcensibus.

(i) Hérodote parle d'un luxe pareil qui existait à la cour de Crésus. Clio, c. xxxv.

(2) Ainsi, pendant six mois entiers, j'ai été fémoin des audiences qu'il donnait , monté sur une couchette en mauvais bois de sapin, placée au-dessus d'une extrade brillante de dorures, tandis que son fils Yéli, assis au milieu de la cdur, sur l'impériale d'une berline, recevait les placets des Albanais. Tout ce qui est nouveau pour les barbares est un sujet d'admiration.

la crédence en marbre, enlevée d'une église (1), les bancs en bois d'une école. On voit rangés , sur des rayons disposés comme pour l'étalage d'un brocanteur, depuis le bronze et la plus belle pendule de Ravrio, jusqu'au réveil-matin en bois, qui rappelait chaque jour le pauvre Micylle (2) à sa bou- • tique. On le trouve lui-même, tantôt vêtu d'étoffes précieuses, chargé d'une cuirasse étincelante de diamants, les doigts ornés de solitaires du plus grand prix (3), la tête couverte d'un bonnet ducal à tranches dorées (4) , tenant à la main une tabatière enrichie de brillants, et roulant dans ses doigts un chapelet de grosses perles orientales (5); d'autrefois, il se confine dans une chambre délabrée; ou bien, vêtu pauvrement, il s'asseoit parmi ses ouvriers, traitant les

(i) Les crédences, les colonnes, et les ornements de réglis)e latine de Pcévésa, et du consulat de France d'Arta, pillés en 1798 par Ali pacha , font partie de ces ameublements.

(a) Micylle , savetier célèbre par ses saillies, qui est souvent cité dans les Dialogues de Lucien.

(3) Entre ces bijoux, il y en avait un qu'il avait acheté du roi de Suède , Gustave Adolphe , six mille louis.

(4) Ali pacha ne se coiffe jamais d'un turban qu'à l'époque des fêtes du Bayram , seuls jours de l'année pendant lesquels il se rend à la mosquée ; et on lui fait un mauvais compliment quand on lui dit qu'il est Turc

(5) Ce Tesbiy composé de dix- neuf perles, fut en partie extorqué à un marchand français de la place Dauphine de Paris, qu'on attira à Janina en 1804, c'est-à-dire avant l'établissement du consulat-général.

Liv. Il, cHAP, m* 277

affaires les plus importsintes au milieu du fracas des marteaux, et des enclumes.

Les pages sont en rapport avec la singularité de cette cour barbare, ^t s'il n'y en pas parmi eux, comme auprès de l'ancien dogje de Gènes , qui aient soixante-diic ans, ils ont leur côte ridicule. Vêtus d'habits galonnés, ils n'ont souvent pas de chemises, et, sont 1^ plupart du temps réduits à se nourrir d'ajiipents grossiers. Penchant l'hiver, un feu dévo-rant échauffe lés apps^rte^ents du maiitre» tandis que ses officiers se morfondent dans les antichambre$, en tendant la main au premier venu pour obtenir quelques étrennes. Aux fêtes solennelles du Bayram et du Courban, le visir prétexte ordinairement des veyagç^ pour ne pas donner de cadeaux à ses servi-* teurs , qui soupirent après cette époque pour recevoir If prix de leurs services (i). Enfin, sur la pourpre, au sein des grandeurs, comme sous la cape dulapyge, ' ' s ' .1.1 II I ■

(i) L'étiquette , à cet égard , est maintenant changée. Au lieu de donner des étrennes, le visir en exige, et il est probable qu'il aurait rendu lés Charges vénales. Des secrétaires doivent tenir note des dons qu'on lui fait aux fêtes solennelles), et, comme on l'imagine bien, chacun a intérêt à se, mon tirer généreux. Le prix exigé pour être adi|iis à ses audiences a déjà augmenté en raison de son importance. Le sérail , qui s'ouvrait pour un mouton ou pour un pa^ier de figues , n'est plus accessible qu'aux clients porteurs d'or ou d'étoffes précieuses. Les petits cadeaux ne donnent maintenant accès qu'auprès des ieci'étaires , chargés d'en rendre compte au maître , dont l'œil 9 qui est celui d'une myriafle d'espions , pénètre partout.

*Jk'jS mSTOIRE nE LA GHiCE.

le caractère parcimonieux (f Ali, et i'homme sans éié« vation, se retrouvent à côté du prince fastueux.

Cependant on a voulu, e!t qudcpes personnes s'efforcent encore en vain de définir ce caractère, qui est une erreur monstrueuse de la fortune; mais il est pour lui-même une énigme , que le sphinx pourrait proposer aux moralistes. En effet , s'il triomphe dans le crime, c'est en s'étonrdissant ; et ces paroles, qu'on hii attribue, fen ai tant faU que je ne saurais reéulety sont un hommage indirect à la vertu. Ses yeux se remplissent de larmes quand il est frappé dans ses affections ;/f i)eux rrtonJUsl rendez-moi mdnjitâ\ saits^z mon cher VéUy rimage vivante de ceile....^ (il n'osait prononcer le nom Éminè) s'écriait-il, en apprenant qu'il était malade à Tripolitza, et û n'eut de repos qu'en le pressant entre ses bras. L'idée d'rai grand malheur pesait sans cesse sur sa tête , lorsqu'on l'intéressait au nom de ses enfants. «Tu es père, visir, « lui disait un jour mon frère; rends à" cette chrétienne «éplorée sa fille, que l'infâme Méhémet chérif, ton «conseiller, a entraînée dans l'apostasie.— -Je ne puis «ri^n, mon fils, elle s'est &ite mahométane. — En- « tends les gémissements de sa mère (eUe se trouvait «dans Tantichambre). — ^Je n'y saurais que feîre; telle « est notre loi. — Songe aux vicissitudes humaines; la « loi de ton prophète nVst pas éternelle? t^es destinées «de l'empire ottoman sont flottantes? Tu es père, tu «es sage, le Êinatism^ ne trouble point ta raison; « pense à l'avenir. Si on arrachait un jour ton fils «Salik pacha, de tes bras? -^Arrête! Qu'as- tu dit?