LIVRE II, CHAPITRE II. a8l

linople, où le Mouphti sut contenir l’ouléma, ou corporation des gens de loi, par une sage fermeté.

Cependant l’horizon s’obscurcissait; etNapoléon, qui n’aima jamais les Grecs (j), avait mis à contribution le savoir de nos orientalistes et les presses de son imprimerie, afin d’adresser aux mahométans un écrit intitulé Voix d’un muezzin, avec la traduction en turc, arabe et persan des bulletins de ses grandes armées , pour l’édification des ennemis du nom chrétien. Le conquérant prétendait enflammer les Osmanlis par le récit pompeux de ses batailles qui, loin de leur inspirer du courage, ne tendaient qu’à les alarmer. Pour surcroît de malheur, on se défia du héros qui voulait tout entraîner dans son orbite funeste , et une lettre en date du juin 1806, qu’il écrivit à Ali pacha, fut reçue avec tiédeur , parce qu’il parlait de la gloire de l’empire ottoman à celui qui ne voulait que son humiliation.

Le calme était néanmoins rétabli dans la Romélie, quand le général Sébastiani arriva à Constantinople en qualité d’ambassadeur de France. La mission qu’il avait remplie en i8o3, lorsque Napoléon , occupé de la conquête de l’Inde de concert avec la Russie, songeait à établir son point de départ d’Alep, avait décidé l’empereur à faire choix d’un homme digne de

(1) J’ai entendu raconter qu’étant à Sainte - Hélène , Napoléon, entraîné dans une discussion relative aux projets de la Russie contre la Turquie, s’écriait: Non, je ne souffrirai jamais

qu’ Alexandre renverse l’empire Ottoman Puis abaissant ses

regards vers la mer, il dit en soupirant : Il le peut maintenant .....

sa confiance pour une opération d’une autre nature. Il s’agissait maintenant de profiter de toutes les circonstances pour entraîner la Porte dans une guerre contre la Russie, et le consul de Janina avait ordre d’engager Ali pacha à seconder cette mesure par l’influence que celui-ci exerçait dans le divan.

La conduite des hospodars G. Hypsilantis et A. Morousi, qui gouvernaient alors la Yalachie et la Moldavie, permettait de soupçonner leur fidélité. L’ambassadeur Sébastian! en fit part au divan, qui n’ignorait rien de leurs intrigues; et quoique la Porte eût stipulé dans son dernier traité avec la Russie, qu’aucun gouverneur des provinces ultradanubiennes ne pourrait être destitué que dans le cas où le ministre de cette puissance reconnaîtrait la justice de sa déposition, on ne fut pas arrêté par ces considérations. Les hospodars furent remplacés par Suzzo et Callimacld. Morousi revint à Constantinople , tandis que Hypsilantis, constant dans sa haine contre les Turcs, parvenait, de la Transylvanie où il s’était réfugié, à soulever contre le Sultan , Czerni Georges et les Serviens, qui venaient de conclure un armistice avec l’empire ottoman.

La guerre devait être la conséquence inévitable de ce qui se passait. Néanmoins M. Italinski ouvrit des négociations (t) de concert avec M. Arbuthnot, ambassadeur d’Angleterre , et la Porte hésitait quand

(i) Son ultimatum était: i° que la Porto revînt sur sa résolution relative aux hospodars; 2° quelle rejetât la demande faite par la France de fermer le passade des Dardanelles ans vaisseaux russes et anglais.