LIVRE II, CHAPITRE II. 3o

ne demandait qu’à rétablir ses relations avec l’Angleterre sur le pied où elles étaient en 1806; mais Ali , entassant mensonges sur mensonges, persuada aux agents anglais qu’il avait eu des liaisons avec Bonaparte, en prétendant qu’il s’était brouillé avec lui, parce qu’il n’avait pas voulu accéder au démembrement de la Turquie. Il affirmait que les armées de Marmont, de Lauriston et celle des Iles Ioniennes, étaient prêtes à fondre sur la Grèce. On avait déjà fait une tentative, en lui redemandant le château de Buthrotum ; des ingénieurs français étaient répandus de tous côtés pour lever des plans; il avait fabriqué des correspondances qui prouvaient des projets très-étendus, et il était urgent de venir au secours de l’empire.

Tel était l’état des affaires publiques, lorsque l’émissaire du visir revint de Tilsit. Il n’avait réalisé aucune des espérances de son maître, et il en fut reçu très-froidement, quoiqu’il rapportât une lettre de V empereur, signée, disait son ministre, avec la même plume qui avait servi à souscrire le traité de paix entre la France et la Russie. Cette phrase sentimentale 11e toucha point Ali, qui régala son envoyé d’épithètes telles que celui-ci 11e put se défendre de s’en plaindre amèrement, ainsi que de l’ingratitude de sou maître, en racontant X accueil officiel qu’il avait reçu au quartier impérial .

La disgrâce est causeuse ; l’émissaire du visir qui revenait de Tilsit divulga les intrigues du pacha. On sut ainsi qu’il venait d’expédier à Malte Marc Gaïos, neveu du dernier archevêque de Janina,

3ü6 HISTOIRE DE LA GRÈCE,

afin de presser les Anglais d’attaquer les îles Ioniennes, et de renouer leurs négociations avec la Porte Ottomane, où un certain Khalet Effendi était devenu très-influent depuis la déposition de Sélim III.

Un Turc de Salone, Seid Achmet, fut, en même temps, expédié à Londres avec des instructions surchargées d’une foule de demandes particulières. On l’embarqua au port Panorme, muni de la somme exiguë de cent louis, pour subvenir aux frais de sa mission. C’était à peine de quoi vivre pendant un mois; mais en revanche, Ali, à qui cela ne coûtait rien, lui assigna un crédit illimité sur les marchands de capes de Calarités, qui étaient établis à Malte. Ce fut donc par une avanie faite aux Yalaques Épirotes, que le diplomate du visir débuta dans sa légation. Le gouverneur anglais de Malte lui procura ensuite le passage gratuit sur un bâtiment de l’état, et, arrivé à Londres, la munificence de lord Castlereagh pourvut à l’entretien du ministre de son glorieux allié.

Après cette expédition, le sérail d’Ali prit subitement un aspect guerrier. On n’y parlait plus que de guerre depuis que la paix était faite ; le satrape était d’une témérité exagérée, parce qu’il n’avait aucun ennemi en tête; et à sa cour, où chacun criait nous sommes braves, on était dans des transes dès qu’on apprenait l’arrivée d’un renfort de quelques centaines de Français à Corfou.

Celui qui s’imaginait avoir trompé tous les regards reprit en même temps son attitude amicale visà-vis des autorités françaises, auxquelles il ne cessait