LIVRE II, CHAPITRE II. 3o

Cette décision réformait celle du mouphti, qui avait homologué les réglements du Nizam-Djédid ; et le nouveau felfa devint la sentence de Sélim III. Nous ne voulons plus qu’il soit notre souverain., répétèrent mille et mille voix aussitôt que l’oracle du cheïkislam fut proclamé; qu’il soit déposé.; il est l’ ennemi du peuple. Vive le sultan Moustapha IV ! il fera notre bonheur.

Cabakdgi, prenant aussitôt la parole, déclare que Sélim III, fils de Moustapha, a cessé de régner, et que le sultan Moustapha, fils d’Abdoul-IIamid , est devenu le légitime empereur des Osmanlis. Il ne s’agissait plus que de notifier cette résolution à l’empereur déposé, qui tenait entre ses mains le prince qu’on déclarait souverain à sa place ; et on jeta les yeux sur le mouphti, que son caractère mettait à l’abri de la peine capitale qu’il avait si légitimement méritée.

L’hypocrite, couvert du manteau de la religion, accepte la mission qui lui est confiée par les révoltés. Le sérail s’ouvre à son approche , et il aboi’de le sultan qu’il trouve dans la salle où il avait coutume de donner audience à ses ministres. Il tombe à ses pieds, et d’une voix entrecoupée de sanglots, il lui conseille de s’humilier devant Jes décrets de la providence en cédant le trône à son neveu Moustapha.

Sélim entendit son arrêt avec calme. Jamais sa figure noble et belle n’avait paru plus sereine. Après avoir pendant quelque temps promené ses regards sur les spectateurs qui l’entouraient, comme

3o/| HISTOIRE DE LA GRÈCE,

pour leur dire adieu , il s’achemina lentement vers les appartements qu’il avait occupés avant son avènement au trône.

L’auteur de cette histoire se trouvait au sérail d’Ali pacha, quand la nouvelle de la révolution opérée par Cabakdgi- Oglou fut reçue de celui queSélim avait comblé de ses bienfaits. Son messager lui remit un billet qu’il parcourut rapidement. J’allais me retirer pour lui laisser lire ses dépêches lorsqu’il me retint, et ayant fait signe à tout le monde de s’éloigner, il me dit d’un air satisfait : Sélim est détrôné ; son neveu Mouslapha le remplace.... pour quelque temps!... Tout va changer!... Tout était effectivement changé L’empire tom-

bait avec Sélim; sa déposition avait retenti jusque sous la tente de Napoléon.

Les intérêts de la Porte Ottomane avaient été sacrifiés à Tilsit. Elle ne pouvait plus se fier à un allié qui n’avait stipulé pour elle qu’un armistice trompeur , et elle dut naturellement rechercher l’appui de l’Angleterre, qu’on est toujours assuré de trouver généreuse, quand cela s’accorde avec sa politique. Ali pouvait s’honorer dans cette circonstance , s’il n’eût pas voulu faire prévaloir ses passions sur les vues de son gouvernement. Mais peu inquiet de voir la Turquie seule en présence des Russes, au lieu de rechercher le secours de la Grande- Bretagne, sans se brouiller avec les Français, il ne songea qu’à provoquer des hostilités imprudentes qui pouvaient tout perdre.

Le divan, souvent raisonnable quand il a peur,