LIVRE II, CHAPITRE V. OJf

à sa perte ; son existence était un long délire , parce que , oubliant non-seulement que celui-là se trompe qui croit pouvoir faire quelque action ignorée de Dieu (i), elle ne gardait pas même les convenances politiques attachées à sa condition.

La gravité de l’histoire ne permet pas de rapporter les manœuvres honteuses employées pour corrompre la fidélité des Leucadiens; ce qu’on dirait n’ajouterait qu’une série de perfidies de plus au triste tableau des sièges entrepris depuis l’origine des guerres. Il suffit de présenter les Anglais abordant aux plages de Ste. -Maure; l’évêque de Leucade, comblé de nos bienfaits, faisant insurger les paysans des montagnes en faveur de l’ennemi ; les Armatolis abandonnant nos drapeaux; un bataillon italien, formant partie de la garnison du château, refusant de se battre, et la défense de cette place en mauvais état reposant sur soixante canonniers et trois cents soldats français : pour donner l’idée d’un événement qui serait sans importance , s’il ne servait à faire connaître de plus en plus Ali pacha.

Je me trouvais avec lui à Prévésa; nous assistions en quelque sorte aux combats , et l’allié prétendu du ministère anglais ne manqua pas, dans cette circonstance, de donner des preuves de sa loyauté aux nobles amis qu’il voulait avoir pour

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Pindar. Olymp. i.

38o HISTOIRE DE LA GRÈCE,

voisins. Par son entremise, je fis entrer M. le colonel du génie Baudrand, dans la place assiégée, tandis qu’il retenait à souper le général anglais Oswald, qui était venu lui faire une visite, avec M. Spiridion Foresti, ministre de S. M. B., auxquels ils protestait de son dévouement inviolable. Il m’aida également, en les trompant, à procurer des approvisionnements, des signaux de reconnaissance aux assiégés; et il offrit, si je voulais engager notre général à évacuer la citadelle, de l’occuper et de faire cause commune avec nous contre les Anglais. Mais on n’avait pas encore donné à l’Europe le coupable exemple d’une ville civilisée, livrée aux Turcs, comme cela a eu lieu depuis par rapport à Parga. L’idée d’une action qui aurait mis une population chrétienne, quoique reprochable à notre égard, à la discrétion d’Ali pacha, me fit repousser ses propositions (quoique j’eusse carte-blanche pour agir sans responsabilité), et je laissai courir les évènements selon leur marche naturelle. Sainte-Maure, assiégée , bombardée, au moment de voir écrouler une façade entière de ses remparts, capitula; et le général Oswald, après en avoir pris possession, vint, de la meilleure foi du monde , recevoir les félicitations du visir Ali et le remercier publiquement d’avoir contribué au succès de son entreprise.

J’ignore si le canon de la Tour de Londres annonça la victoire du général Oswald ; mais l’excursion imprudente qu’il fit à Prévésa , où il triompha au bruit des salves de mousqueterie des Albanais,