CHAPITRE V

Prise de Leucade par les Anglais. — Politique double d’Ali à ce sujet. — Il dépouille l’agent qu’il avait envoyé à Londres. — Résolution irrévocable du sultan contre le satrape de Janina.

— Départ de ses fils pour l’armée. — Leur lâcheté. — Projets des Anglais contre Corfou déjoués. — Excommunication lancée contre Napoléon, propagée jusqu’en Turquie. — Mort d’Aden bey; fureurs de sa mère Chaïnitza. — Destitution de Véli pacha. — Prise et captivité d’ibrahim pacha,

— Attentat du satrape contre le pavillon français. — Suites de cette affaire. — Arrivée d’une foule d’émissaires anglais à Janina, — et de Hudson Lowe. — Mouctar nommé beglierbey de Bérat. — Prise d’Argyro Castron; — de Cardiki. — Entretien d’Ali avec le consul de France. — Entrevue d’Ali avec sa sœur Chaïnitza. — Massacre des Cardikiotes. — Supplice des otages. — Apostrophe du cheik Jousouf contre Ali, qu’il attaque en face. — Ses malédictions.

T anhis qu’Ali pacha expulsait de Bérat le beaupère de ses fils, les Anglais, qu’il avait invités dès l’année 1807 à attaquer les sept îles, ayant fait insurger Cérigo , Zante , Céphalonie et Ithaque , s’en étaient emparés et les gouvernaient sous le titre spécieux d 'îles affranchies ( isole liberate) , qu’elles ont depuis si cruellement expié. Cette conquête, à laquelle Ali était digne d’avoir contribué, puisqu’elle était le résultat de la trahison, lui donnait une importance que le secrétaire d’état de S. M. B. chargea ses émissaires d’entretenir et de fomenter , parce qu’011 avait besoin plus que jamais de l’as-

3 'jS HISTOIRE DE LA GRÈCE,

sistance d’Ali pour délivre r également Leucade du pouvoir des Français, qui rendaient cette île heureuse. Le nom de Castlereagh prenait ainsi date dans les annales de l’Orient, où sa mémoire sera inséparable à jamais du souvenir des calamités de la Grèce, auxquelles il a si puissamment contribué.

On eut les premiers avis des projets de l’Angleterre contre Leucade, dès le mois de janvier 1810, au moment où un mécontentement sourd agitait la Sicile, à laquelle W. Bentinck avait octroyé une charte et des lois, au mépris de l’autorité souveraine de son roi légitime. Le gouvernement de Corfou, informé de ce qui se tramait, écrivit en France pour proposer de faire, du côté de Messine, une diversion capable de le dégager sur le point où il était directement menacé; on donna l’éveil partout où il convenait; mais on comprit qu’on ne pourrait sauver Sainte-Maure des efforts d’une puissance maîtresse de la mer.

Persuadé qu’Ali se compromettrait dans celte circonstance , le consul français résolut de l’observer, et de venger l’humanité du plus cruel de ses ennemis. Le tyran avait perdu toute retenue, et son fils Mouctar, rentré a Janina sans congé, savait si peu dissimuler, que toute la ville était imbue par ses discours des desseins ambitieux de son père, qui n’allaient à rien moins, depuis l’envahissement de Bérat, qu’à s’emparer de Scodra, et à donner à l’Orient l’Hèbre pour frontière au sultan. La fortune quiavait corrompu la famille de Tébélen, l’entraînait