LIVRE II, CIÏVPITRE V

et de sa race sanguinaire fut érigée en maxime par le sultan, et elle devint, pour lui, un apophthegme pareil à l’anathème prononcé par l’inflexible Caton contre Carthage, dans le sénat romain.

L’impénétrable secret qui environne le divan, et la duplicité unie au parjure qu’on érigé en principe dans ce conseil de haute tyrannie, ont fait dire à Machiavel que , pour apprendre à faire de la politique , il faut aller V étudier a Constantinople. A peine Mahmoud II avait-il arreté son plan de vengeance contre la famille de Tébélen, qu’il feignit de lui rendre ses bonnes grâces. Il avait en tète les Russes qui venaient de recommencer les hostilités, des rebelles voisins de sa capitale à réprimer, et il voulait cerner de loin le satrape de Janina , afin de l’atteindre plus sûrement. Ses firmans annuels lui furent donc expédiés suivant l’usage, et les antichambres des ministres devinrent accessibles à ses capi-tchoadars , qui y reparurent avec la puissance corruptrice des richesses. Cependant on évita de se laisser aller à une indulgence excessive , afin de ne pas éveiller le soupçon du condamné qui vivait sous le poids d’un sursis. On resta avec lui sur le pied de ces réconciliations qui suivent toujours les dissensions civiles ; amis sans intimité , et satisfaits sans contentement, de sorte qu’en connaissant l’humeur du sultan et celle d’Ali , l’historien ne saurait dire lequel était le plus perfide et le plus faux, du maître ou de l’esclave. On tint la main à ce que Mouctar et Y éli entrassent en campagne, et ils se rendirent pour la seconde fois à l’armée du

Danube, aux frais, disait-on, de leur père, qui trouva moyen de s’indemniser de ce qu’il n’avait pas déboursé, en vendant aux Turcs de Janina la dispense de servir contre les Russes, dont le nom seul les effrayait au point de les faire consentir aux plus grands sacrifices pécuniaires. Mouctar versa des larmes en quittant son palais; son frère, plus adroit, ne manifesta que le regret de s’éloigner de ses plaisirs; et leur père, que je complimentai quelques jours après sur le courage de ses fils, me répondit ironiquement: Nos tchèlèbis (petits maîtres) sont partis ; malheureux Ali pacha ! tan as élevé que des poules , <ps 5, xaüp.lvs ÂX-/}' Ilaoa,

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Pour compenser la contrariété secrète que le pacha éprouvait du départ de ses fils pour l’armée, malgré le peu de fond qu’il faisait sur leur appui, l’amitié fervente des Anglais vint le consoler. Non contents de lui vendre à vil prix et de lui donner parfois en présent les captures faites sur les Ioniens qui naviguaient alors avec nos couleurs, ils protégeaient ouvertement ses propres pirateries, en nous empêchant, au moyen de leurs forces navales, de les réprimer. Ainsi, ce fut à la faveur du pavillon de S. M. B. que le satrape s’empara d’une corvette hydriote, sortie de Corfou avec des expéditions françaises. Elle était commandée par un capitaine hydriote nommé Sahini, et deux de ses fils, que je m’empressai de réclamer. La justice était en notre faveur, le crédit de notre légation , qui s’était relevé à Constantinople, me donnait lieu d’espérer que