LIVRE II, CHAPITRE V

ce grief, ajouté à tant de griefs que la France avait contre Ali, déciderait le divan à nous accorder une satisfaction éclatante. Hélas ! Sahini était Grec; son ennemi l’accusait d’avoir servi sur les vaisseaux de l’amiral Sinawin, au combat de Ténédos, en 1807, et la Porte, qui se complut toujours à verser le sang chrétien, ordonna de faire tomber sa tête.

Je n’avais pas attendu après ce forfait du despotisme pour être persuadé que le gouvernement turc est sans foi, lorsqu’il peut violer impunément le droit public. Je ne vis donc, dans l’assassinat de Sahini et dans l’emprisonnement d’un diacre de Carpenitzé nommé Aristide (1), arrêté sous pavillon français , qu’un accès insensé de fanatisme.

Cependant on pouvait concevoir de plus sérieuses alarmes. Une grande expédition qu’on croyait dirigée contre Corfou se préparait en Sicile ; on recrutait jusque dans les montagnes de la Grèce afin de l’alimenter : l’attentat contre la corvette l’Orphée pouvait être le prélude d’une attaque concertée de longue main avec la Porte-Ottomane, qui n’avait jamais voulu consentir à renoncer à ses droits de suzeraineté sur les îles Ioniennes; le pacha de Ja-

(1) Ce diacre, pour se délasser des ennuis de sa prison , faisait retentir les voûtes de son cachot de chants religieux , qu’on entendait au dehors. Ali informé de la beauté de sa voix, le lit amener en sa présence pour l’entendre, et le rendit ainsi au bout de deux ans à la liberté avec autant d’indifférence qu’il l’aurait fait pendre sans cette circonstance.

Je tiens ces détails de M. Aristide que j’ai rencontré au mois de juin 1824 à Paris.

nina était peut-être réservé à servir de boute-feu a un vaste incendie. On m’invitait à surveiller et à me tenir sur mes gardes , en m’assurant toutefois que s’il osait attenter à mes jours , je serais amplement vengé.

Comme ce qui pouvait se passer sur mon tombeau m’était plus qu’indifférent, je m’appliquai à détourner Forage. On se souvint de la proposition faite l’année précédente, pour sauver Leucade , qui n’en valait pas la peine ; on força le roi de Naples à menacer la Sicile; et ces raisons ayant été goûtées, Murat dut former un camp à Reggio, et mettre des barques canonnières en mouvement. Ainsi la saison se consuma en démonstrations, l’expédition annoncée par les Anglais s’en alla en fumée, Corfou resta tranquille; et Ali, accusé d’avoir compromis son gouvernement vis-à-vis de la France, se trouva, sans l’avoir prévu, livré à sa propre fortune; car V aveugle fatalité guide seule et perd les usurpateurs.

Elle semblait aussi planer sur la France, cette aveugle fatalité , depuis l’envahissement de l’Espagne; et Napoléon, parvenu à son apogée, au lieu de suivre la marche harmonieuse des astres qui s’abaissent vers l’occident dans l’éclat de leur gloire, était prêt à s’éteindre comme les météores , effroi de la terre. Sa destruction était inhérente à la nature de son élévation. Au moment même où l’alliance de la fille des Césars d’Autriche semblait sanctionner l’usurpation du trône des Bourbons, un parti méditait sa ruine dans le cabinet de Vienne; et lorsque