LIVRE II, CHAPITRE V

en Thessalie, à une conférence, avec son fils Yéli, pour lui demander ses ordres.

Qu elle parte sur-le-champ pour Liboovo , fut sa réponse ; je te charge de V accomplissement de ma volonté , et qu elle soit exécutée de gré ou de force. L’idée de la possibilité d’incendier sa demeure lui avait fait prendre cette résolution, que Taliir sut adoucir, en déterminant Chaïnitza à se retirer dans l’Argyrine, où il l’assurait que son frère 11e tarderait pas à se rendre pour la consoler. Elle s’éloigna après avoir dévasté ses appartements et ceux de son fils, traînant à sa suite sa bru, fille d’ibrahim pacha, tandis que le visir, informé régulièrement de l’état des choses, calculait son retour de manière à ne rentrer en ville qu’après son départ.

C’était moins pour éviter ses clameurs , que pour 11e pas partager avec elle les cadeaux qui accompagnent en pareil cas les compliments forcés de condoléance, exigés des Grecs et des Maliométans. Ainsi, naissances, mariages, enterrements, tout est occasion ou prétexte d’exactions dans ces contrées, où les joyeux avènements, comme les douleurs , fournissent au prince les moyens de s’enrichir; puisqu’il compte même au nombre de ses bonnes fortunes la famine, parce quelle lui présente l’occasion d’exercer le monopole des grains, et les pestes, destinées à lui procurer de riches héritages.

Yéli, qui aurait dù se trouver depuis long-temps à l’armée, où son frère Mouetar était arrivé à point

nommé pour se faire battre par de misérables troupes telles que les Bakchirs (1), faisait la guerre à la bourse des Thessaliens, et se réjouissait à Naoussa en Macédoine. Il y accablait les sujets du sultan de contributions, lorsqu’un courrier , expédié de Constantinople, lui annonça que Sa Hautesse avait révoqué sa commission de Moreh-vali-cy , ou visir de Morée. Il fondit en larmes, et rétrograda aussitôt vers la Magnésie, pour y vivre dans ses tchiftliks, au sein d’une condition privée ; tel fut le premier échec porté à l’ambition de la famille Tébélénienne.

La Porte, en châtiant le fils d’Ali de sa désobéissance, prétendait complaire à la France, à laquelle elle donnait, disait-elle, en même temps une marque de sa haute estime , en reconnaissant Joachim Murat pour roi de Naples. Elle accueillait, en professant ces sentiments, un ambassadeur des cortès d’Espagne, et elle notifiait au chef de notre légation son mécontentement contre le consul gé-

(1) Ce fut à ce sujet que, trouvant Mouctar pacha occupé à se faire traduire le Journal de l’empire, où il était maltraité ainsi que sa famille, il éclata, à mon aspect, en injures contre l’inventiou de l’imprimerie, qu’il attribuait à Voltaire : Il n’y a que nous autres pachas qui devrions savoir lire et écrire , s’écria - t- il ; si j’avais un Voltaire dans mes états , je le ferais pendre ; et si j’y connaissais quelqu’un plus instruit que moi, je l’immolerais à l’instant. Ainsi par toute terre le pouvoir le plus redouté des tyrans est celui des lumières, et le délit le plus sévèrement puni. C’était une menace indirepte que me faisait Mouctar. Il craignait mon retour dans un pays où l’imprimerie est l’effroi des méchants.