LIVRE II, CHAPITRE V

Paris saluait, au lieu de ces dauphins, enfants delà patrie, un roi de Rome, la Hongrie était inondée cle prétendues excommunications du pape contre celui qu’il avait naguère sacré au pied des autels, et salué Auguste. Ces pièces , qui me furent envoyées par paquets ( sans que j’aie jamais su quelle main me les adressait), fabriquées pour parler à l’esprit et aux yeux de la multitude , disaient les saintes angoisses du souverain pontife dans les fers, tandis que des estampes, jointes à ces relations, le représentaient extatiquement ravi au milieu des nuages sur les ailes des anges, qui l’assistaient ensuite dans la célébration du plus redoutable de nos mystères...

Je ne pouvais en croire mes yeux : tant il est vrai, comme le dit un émule de Machiavel, que tout le monde n’est pas né avec une conscience assez robuste pour s' élever jusqu’aux conceptions transcendantes de la politique. Pouvais -je thème comprendre ce qui se passait devant moi , en voyant lord Castlereagh nommer son ami, un régicide qui arrachait à main armée de l’autel une jeune grecque prête à recevoir la couronne nuptiale des mains du fils de JeanLogothète deLivadie ; un monstre qui délivrait à prix d’argent (i) un permis à deux derviches infectés d’une maladie honteuse, pour se répandre dans les campagnes, afin d’y assouvir leur brutalité sur tous les sexes , dans l’idée d’y trouver la guérison qu’un pèlerinage fait au tombeau de Mahomet n’avait pu leur procurer?

(1) Pour une somme de sept mille piastres turques.

et un lord d’Angleterre chanter le moderne Pha-

laris ?

Au milieu de ces convulsions, la mort frappa Aden bey, dernier fils de l’incestueuse Chaïnitza. Cette nouvelle fut connue, au moment où il venait de rendre le dernier soupir, par les hurlements de sa mère mêlés aux cris de ses femmes. Dans un instant les boutiques de Janina furent fermées, et l’alarme devint générale. Chaïnitza, l’écume à la bouche, demandait qu’on lui livrât les médecins qui n’avaient pas su conserver la vie à son fils; elle voulait s’abreuver de leur sang.

Ne pouvant obtenir qu’ils lui fussent remis, elle parle de s’anéantir. Elle veut se précipiter dans le lac, et voyant qu’on suit ses pas, elle cherche à s’engloutir dans le cloaque du harem. Arrêtée dans ce dessein , elle apostrophe la divinité ; elle jure de ne plus invoquer le nom du Prophète pendant un an ; elle défend à ses femmes d’observer le jeûne du Rhamazan; elle fait battre et chasser les derviches de son palais, et sans croire imiter l’usage antique des Thessaliens (i) elle ordonne de couper les crins des chevaux et des mulets d’Aden bey, objet éternel de ses larmes. Le chef de la police Tahir est obligé de pénétrer dans le sérail pour l’observer de près ; car on devina qu’elle voulait y mettre le feu , qui , en embrasant le magasin des poudres, aurait fait sauter la ville entière; et il s’empressa d’écrire au visir qui se trouvait alors

(i) Euripid. Alcest. v. 429.