LIVRE II, CHAPITRE V. 3q

vent, est tout sur la terre , et V hommage qu'on lui rend est sans partage quand elle est combinée avec la ruse. Ainsi, tandis qu’il croyait acheter l’oubli de ses déportements à Constantinople, il bravait par de nouveaux attentats le plus puissant alors des empires, en enlevant, sur un bâtiment de l’état, poussé par les vents contraires au port Panorme , le major Constantin Adruzzi, natif de Chimarra, ancien officier du roi Ferdinand de Naples, qui était récemment entré au service de France.

A la nouvelle de cette hostilité, qui mettait entre les mains du satrape un officier, son fils et son neveu, tous attachés à l’armée de Napoléon, le cabinet des Tuileries, voulant en finir avec Ali pacha, écrivit à son consul-général, que, vu l’inutilité des démarches faites jusqu’alors auprès du divan, il lui donnait plein pouvoir de déclarer la guerre ci Ali Tèbèlen ; en laissant à la direction de son mandataire le choix de la forme , du lieu et du temps à donner à son manifeste. Les armées des provinces lllyriennes , de Naples, de Corfou, avaient des instructions pour se tenir prêtes à agir au premier signal qui partirait de la chancellerie du consulat de Janina. Cette dépêche fulminante portait late du -ai mars 1 8 1 1 .

Le temps que la lettre ministérielle mit à parvenir au consul de France, car elle tarda près de deux mois , lui fit présumer que ses démarches ne devaient avoir rien de précipité. C’était aussi à son avis une chose inusitée, qu’un agent institué pour réclamer l’exécution des traités , et qui n’est pas la

parole du gouvernement, fut investi du pouvoir de déclarer la guerre à un visir, sujet du sultan. 11 pensait que s’il devait y avoir manifestation d’une rupture , c’était une affaire de gouvernement à gouvernement; et, comme on lui laissait le choix du temps , il prit le parti de temporiser. Il rendit compte de tout à la légation de Constantinople, résolu fermement à attendre quelque explication ultérieure. Il n’ignorait pas que des nuages s’étaient élevés entre les cours de Paris et de Pétersbourg ; car les Turcs, qui sont assez généralement bien informés, lui avaient donné l’éveil à ce sujet. Il savait que depuis l’avènement de Mahmoud II, la Porte négociait avec les Moscovites, à Bukarest, et il était convaincu que toute démarche intempestive ne pouvait que hâter un rapprochement qu’on avait intérêt à empêcher. D’ailleurs , en laissant seulement percer qu’on en voulait à Ali pacha, c’était augmenter l’influence qu’on lui attribuait.

Déjà le tyran recevait les visites de tous les personnages marquants de l’Angleterre, employés ou voyageants dans la Méditerranée. Ainsi on vit accourir à Janina le major Airet; le général Stuart, dont l’Angleterre peut avoue r toutes les actions ; le sombre Hudson Lowe, alors colonel du régiment Royal- Corse, et depuis geôlier de Bonaparte à Sainte- Hélène; avec une foule de curieux attirés par la célébrité de circonstance d’un homme agrandi par le crime. Mais telle était alors l’illusion, qu’on ne parlait que du satrape partout où la France comptait des ennemis; et Janina était le centre d’un foyer