LIVRE II, CHAPITRE VII

d’en faire l’application. Il se hâta d’expédier par un Grec qui ne s’en doutait nullement, un prétendu firman scellé suivant l’usage dans un étui cylindrique, à Jousouf bey, qui en l’ouvrant eut le bras emporté par l’explosion de la poudre fulminante, et mourut de sa blessure après avoir fait écrire à Moustaï, pacha de Scodra, de se tenir sur ses gardes.

Sa lettre arriva à ce visir au moment où une pareille machine infernale venait de lui être adressée sous le couvert de sa jeune épouse. Le paquet fut saisi, et la belle-mère d’Aïsché, femme jalouse et cruelle, dénonçant aussitôt la plus innocente des créatures, quelle accusait d’un crime que ses vertus auraient seules démenti, un poison violent coula dans les veines de celle qu’on ne daigna ni interroger, ni mettre en présence de son juge. Ainsi la fille de Yéli et de Zobéide, enceinte de six mois, mourut pour expier l’attentat de son aïeul, qui éprouva plus de chagrin d’avoir échoué dans son entreprise, que du sacrifice de la jeune et douce Aïsché.

Les régions sauvages de la Guégaria , épouvantées du meurtre de Jousouf bey, tremblaient devant Ali Tébélen ; et la Thesprotie , réunie à ses domaines, ne lui montrait plus dans le lointain que Parga , resté étranger à sa domination. Ce promontoire , sur lequel s’élevaient les autels du vrai Dieu, entourés d’une population de quatre mille chrétiens paisibles, était pour le tyran le rocher de Sisyphe. Son aspect faisait le tourment

de son existence, lorsque la révolte d’Agia,' bourgade limitrophe , qui demanda à faire cause commune avec les Parguinotes , porta sa colère au plus haut degré d’exaspération. Aussitôt le cri de guerre retentit au sérail , et sans les victoires de Lutzen et de Bautzen, il est probable que les hostilités allaient éclater dans un pays où l’on s’était appliqué à maintenir une neutralité parfaite. Le consul de France eut le bonheur inespéré de faire évoquer à Constantinople la connaissance d’une affaire que l’épée seule pouvait plus tard décider, et l’année i8i3 se termina sous ces auspices.

La Porte, accoutumée à dissimuler, crut devoir garder le silence, en se référant à une plus ample information , parce que les affaires de la Servie appelaient alors son attention.

Le traité de Bukarest avait garanti l’oubli du passé aux Serviens, que la Russie avait soutenus pendant douze ans contre ce qu’elle appelait alors V autorité illégitime du sultan, et qu’elle abandonnait au moment où ils n’étaient plus utiles à sa politique, en leur recommandant de se soumettre à Sa Hautesse. Des cœurs ulcérés ne se calment pas avec des manifestes. Comme on vit qu’il fallait plus que des firmans pour faire rentrer les descendants des Daces dans l’obéissance, le divan jugea convenable d’appuyer ses raisons du concours de la force armée. Le soin de réduire Czerni Georges fut en conséquence confié à Khourchid pacha, qu’on faisait reparaître en scène toutes les fois qu’on avait quelque entreprise difficile à terrai-