LIVRE II, CHAPITRE VIII

à sa liberté, exigea et obtint de la Porte Otto» mane qu’un capigi-bachi fût envoyé à Janina pour constater son existence, avec injonction de rapporter un écrit signé de sa main, pour en prouver la réalité. S’il était ainsi l’objet de la sollicitude de ses chefs, il ne l’était pas moins de celle des ennemis même de la France. Il jouissait depuis long-temps de cet avantage, même auprès des Anglais, depuis que le vaincu de Capri, qui contribua au malheur de l'auguste Caroline (1), s’était éloigné des rivages de Leucade, avec ses espions, en remettant le régiment lloyal-Corse à un officier que sa probité ne rendait guère propre à commander un ramassis d’aventuriers tels que ceux de cette bande hétérogène. Mais cessons de parler en tiers. Je devais tarir la coupe des douleurs, lorsque je vis s’éloigner de Corfou mes plus chers amis avec cette vieille garnison dont les drapeaux ployaient sous le poids des lauriers , car on comptait dans ses rangs au-delà de cinq mille soldats , illustrés par plus dé quinze campagnes.

A peine notre pavillon avait disparu des îles de la mer Ionienne , que de nouvelles pensées semblèrent s’éveiller dans la Grèce. Les Turcs alarmés demandaient ce que signifiait la Sainte- Alliance , sans qu’il fût possible de leur persuader qu’elle n’était pas dirigée contre leur barbarie, tant leur instinct les porte à 11e voir que des ennemis dans tout ce qui est chrétien. Les Grecs, à leur tour,

(1) Hudson Lowe. Inde mali labes.

48o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

portaient leurs regards vers le congrès réuni à Vienne; ils tenaient un langage si extraordinaire, qu’on aurait cru le labarum déjà arboré sur les minarets de Sainte-Sophie.... Et, pour la première fois, on entendit articuler dans l’Épire le nom de société des Hètèrisles ou amis.

Ses statuts , si l’on en croit les Grecs , avaient été rédigés à Vienne, sous les auspices d’un grand monarque; plusieurs rois de la Sainte-Alliance y avaient adhéré en fournissant des sommes considérables; sa caisse était à Munich (i). Elle avait pour but de répandre parmi les chrétiens de l’Orient les dons de la société biblique , destinés par la propagation de l’évangile a réunir tous les enfants de la rédemption sous le signe auguste de la Croix. Ce regard porté par des princes paternels sur un peuple jusqu’alors frappé d’une sorte de réprobation politique, ranima les espérances de régénération toujours présentes à son souvenir. La tyrannie des Turcs lui semblait frappée de vétusté. Leurs revers en Egypte; leurs revers plus récents lorsque huit mille Russes avaient triomphé de trente mille Mahométans sur les bords du Danube; la torpeur dévorante de leur gouvernement ; son iniquité désespérante; l’abrutissement d’un maître endormi au sein de la mollesse; la stupidité arrogante de la plupart de ses visirs, ou leur action sanguinaire; la vénalité de ses tribunaux; l’état de pauvreté de la

(i) Il est bon de se rappeler que le tribunal Vémique de Mayence n’existait pas encore à cette époque.