LIVRE II, CHAPITRE VIII

apportées à Cydonie et dans le mont Liban ; d’habiles ouvriers, formés dans la typographie de l’Elzevir moderne, M. Firmin Didot (i), imprimèrent des ouvrages de religion à l’usage des fidèles; les lumières se propageaient , et annonçaient une ère de régénération aux belles contrées de la Grèce et de l’Ionie. Ceux des jeunes Hellènes qui n’avaient pas été admis dans les collèges, s’étaient disséminés pour fonder de petites écoles. D’autres exerçaient la médecine, qu’ils avaient étudiée à Paris, à Padoue et à Vienne, où de laborieux traducteurs reproduisaient dans le langage moderne nos classiques, pour les répandre parmi leurs compatriotes. Enfin , quelques jeunes gens instruits se livraient au commerce, et il n’y eut bientôt plus de village, de factorerie , de caravane , ni de vaisseaux en commission, où il ne se trouvât, ainsi qu’aux siècles de l’église primitive , quelque disciple qui n’enseignât les doctrines de l’évangile et de la liberté promise aux nations par son divin auteur, lorsque la société des Hétéristes vint enflammer des hommes prédisposés à de grands changements politiques.

Tel était l’état de l’esprit public dans la Grèce , vers la fin de l’année 1 8 r 4 • Les personnes sages prétendaient qu’il fallait vaincre les Turcs par la supériorité des lumières et des richesses. Les Hy-

(i) Son fils Ambroise Firmin Didot, élève du respectable Coray, ramena du college de Cydonie le jeune Dobra, à <jn i il enseigna la gravure et tous les procédés de la fonderie des caractères et de l'imprimerie.

driotes, devenus puissance maritime, partageaient cette opinion , qui était celle des principaux négociants grecs des échelles du Levant; mais malheureusement le peuple, écrasé sous le poids des charges publiques , animé du sentiment de ses moyens, ne répondait pas à ces vues de temporisation. Les Hétéristes , qui n’avaient rien à perdre et beaucoup à gagner dans une insurrection, répandus dans les villes et dans les hameaux, en s’adressant aux passions , flattaient tellement la multitude que le nombre des opposants diminuait de jour en jour. On conspirait ouvertement; et à la cour même d’Ali pacha , on ne craignait pas d’avouer les projets d’une grande révolution dans la Turquie. On devait se servir du satrape pour allumer l’incendie , en le mettant aux prises avec le sultan; et quoiqu’on ne crût pas les Hellènes mûrs pour la liberté , on les jugeait assez forts pour terrasser les Mahométans. On comptait sur la coopération des Russes. Si elle n’était pas immédiate, il suffisait que l’empereur Alexandre permît aux Grecs attachés à son service de rentrer dans leur patrie. Alors on avait au moins quinze mille officiers et sous - officiers de toute arme, capables de former le noyau d’une armée nationale, qui lutterait avec succès contre les hordes de l’empire ottoman. A entendre les Grecs, accoutumés à se déterminer par enthousiasme, tout était prévu pour la réussite de leur entreprise. Les défilés des montagns, les gués des fleuves avaient été reconnus et sondés; ils avaient à leur disposition des armes, des munitions, des trésors,