LIVRE II, CHAPITRE VIII

supérieurs de l’armée, jusqu’à celui de sous-lieutenant. On avait des rapprochements plus directs et par conséquent plus douloureux à faire, envoyant la légation russe de Constantinople remplie en partie par des raïas émancipés , ainsi que la presque totalité des consulats de l’empire ottoman, exploités par des Grecs.

Ce fut pis encore, lorsque des régiments tirés des provinces de l’Herzégovine et de la Bosnie , des phalanges enrôlées sous les drapeaux de la France , de la Russie et de l’Angleterre, rentrèrent dans leurs villages, où des hommes, accoutumés au joug de la discipline, mais aussi fiers que braves, se retrouvèrent en contact avec une soldatesque barbare qu’ils méprisaient. Ils durent cependant, pour ne pas compromettre le salut de leurs familles, courber leurs tètes devant les Turcs, revêtir de nouveau le costume de la servitude, déposer leurs insignes militaires, et reprendre la charrue nourricière de tyrans ignobles, qui se complaisaient d’autant plus à les humilier qu’ils étaient loin de leur pardonner leur gloire. Mais un esprit plus redoutable pour les Mahométans, que celui des militaires accoutumés à exhaler hautement leurs plaintes, et qui sont par cela seul peu propres à conspirer, agitait sourdement la Grèce. On peut le dire maintenant : c’était celui de plusieurs jeunes Hellènes élevés dans les universités d’Allemagne, d’Italie et de France.

Tous étaient des hommes de bien, éclairés, mais enthousiastes de leur patrie, sans être de l’école de

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ceux qui prétendaient y introduire les maximes anti-sociales de l’anarchie. Ils sentaient que la Grèce ne pouvait être régénérée que par l’union de la morale avec la religion. Ils connaissaient la puissance de la Croix sur un peuple toujours prêt à se dévouer pour elle; et plusieurs d’entre eux s’astreignirent à la règle austère des religieux Basilidiens, afin d’imprimer une autorité sacrée à leurs préceptes, et de diriger d’une manière efficace l’intruction publique vers un but d’enseignement politique et religieux. Ainsi, l’Esprit saint descendit au milieu des écoles nationales de Janina, deChios, de Cydonie; et, à l’exception d’Athènes, où quelques cerveaux en délire prétendirent ramener les jours du Portique, le feu sacré de la liberté brûla sur les autels du vrai Dieu.

Ce n’est point sur le sol des richesses, mais sur celui de la pauvreté, que croissent les sublimes vertus ! Les rochers stériles de la Grèce ont produit plus de grands hommes que tous les vastes et riches empires de l’Orient , parce que la véritable gloire n’est autre chose que l’acclamation de la reconnaissance publique. L’étincelle de la régénération devait jaillir du sanctuaire de l’Éternel !

Le patriarche, le synode et les chefs de l’église, répandirent leurs bénédictions sur les nouvelles écoles helléniques. On poursuivit les projets de Grégoire, qui s’était occupé à multiplier les livres de piété, en se faisant imprimeur, lorsque descendu pour la seconde fois du trône œcuménique, il avait été exilé au mont Athos. Des presses furent