LIVRE II, CHAPITRE IX

Ali par les liens du sang, puisqu’il avait épousé une de ses parentes.

Cette alliance, qui avait fait le bonheur de Pachô bey, dans sa jeunesse, était devenue pour lui une source d’amertumes depuis qu’il avait été éloigné de Janina , où son épouse et ses enfants se trouvaient retenus en otage. L’idée des dangers auxquels ils étaient exposés depuis le fatal secret qu’il avait révélé à Yéli pacha , le tourmentait. Il hésitait à attaquer de front le criminel , lorsqu’il apprit que son épouse avait été arrachée de sa demeure , sur le refus qu’elle avait fait de consentir à un divorce qui devait la faire passer entre les bras d’un des agents du tyran, qu’on disait être Orner Brionès. Une lettre que cette femme infortunée fit parvenir à Pachô bey, en lui racontant les peines quelle endurait, lui traçait les devoirs qu’il avait à remplir. « Tes en- «fants sont dans les fers, lui écrivait-elle, et ton «épouse, reléguée dans une cabane, est réduite à «filer pour gagner son pain. Les religieuses chré- « tiennes la soutiennent des deniers de l’aumône, «quand les infirmités qui l’accablent ne lui per- « mettent pas de subvenir à ses besoins. Son lit, «autrefois couvert d’étoffes d’or, ne se compose « plus que d’une natte de paille et d’une triste vé- «lendja (i). Elle t’envoie le dernier ornement qui « lui reste , sa chevelure. Ne songe plus à moi que «pour venger ta famille et ton épouse. » Peu de temps après , l’épouse d’Ismaél Pachô bey ayant dis-

(i) Velendja , couverture de cheval.

paru, le ciel, pour le consoler, ou plutôt pour châtier Ali, lui envoya un ami qui était destiné à relever ses espérances.

Un Turc, quel qu’il soit, semble conduit par une sorte de nécessité à être dirigé par quelque Grec. La science des affaires , malgré la profonde humiliation des Hellènes, s’est conservée parmi les descendants d’Aristote et d’Euclide, admis dans tous les conseils des "Mrtares mahométans. Rien ne marche dans le divan sans les princes grecs du phanal , et il n’y a pas de satrape , de bey , ni de grand dans l’empire , qui n’ait un Grec pour conseiller. L’Etolien Paléopoulo , qui vivait depuis plusieurs années à Constantinople sous la protection de France , était au moment d’aller former un établissement dans la Bessarabie russe, lorsqu’il rencontra Pachô bey, et que se forma entre eux la singulière coalition qui devait changer les destinées de la race Tébélénienne.

Paléopoulo communiqua à son compagnon d’infortune un mémoire présenté au divan en 1812, qui avait été le signal d’une disgrâce à laquelle Ali pacha n’échappa, comme on l’a dit ailleurs, que par les évènements d’une plus haute importance qui occupaient alors le cabinet ottoman. Comme le Grand Seigneur avait juré par les tombeaux de ses glorieux ancêtres de réaliser ce projet, dès qu’il le pourrait , Ismaél Pachô bey et son ami avisèrent aux moyens de le reproduire , afin d’y donner suite. On y rappelait qu’indépendamment îles trésors sauvés dernièrement de l’incendie de