LIVRE r, CHAPITRE IJ. 6l

ché avecNoutza, séduit par l’idée qu’Ali pacha, qui lui avait fait des offres de service, serait peutêtre un jour le libérateur de la Grèce, crut devoir s’attacher à sa fortune. Les opprimés sont toujours disposés à se faire illusion quand quelque chose sourit à leurs désirs. Le vaivode de l’Etolie était de l’âge d’Ali ; il avait éprouvé, ainsi que lui, de grandes vicissitudes ; leurs pères avaient été liés d’amitié, et la ressemblance du parvenu de Tébéleu avec Paléopoulo était telle, qu’on les appelait les ménechmes épirotes. Leur première entrevue eut lieu à Tricala, en 1786, et on convint du plan qui devait porter le Scythe mahométan au poste de Janina.

Suivant un rescript impérial de Soliman-le-Magnifique, la Grèce septentrionale était divisée en quatorze capitaineries d’armatolis (1) , composées de chrétiens du rit orthodoxe, car il n’y a aucun Latin dans toute l’étendue de l’Epire. Il fut donc convenu que Paléopoulo, Canavos, et Boucovallas, qui avait obtenu en Russie le grade de major, devenus capitaines des ligues Thessaliennes et Acarnaniennes, commenceraient leurs incursions contre le fantôme de pacha de Janina, et bientôt on n’entendit parler

(1) Les quatorze capitaineries d’armatolis étaient, pour la Macédoine cis-axienne : Verria, Servia, Alassona, Grévéno et Milias; pour la Thessalie : Olympos, Mavrovouni, Cacliia, Agrapha, Patradgik et Malacassis; pour l’Acarnanie etl’Étolie: Vénético, Lidoriki, Xéroméros, qui embrassait la basse Épire, jusqu’à Rogous et Djoumerca.

que (le dévastations et de brigandages. Le peuple qui n’est compté dans l’Orient que sur le pied des bestiaux propres à féconder la terre , faisait vainement entendre sa voix suppliante ; on exigeait de lui ses impôts, et l’Épire ainsi que le canton d’Arta, furent en proie à la désolation, tandis que la Thessalie florissait sous le gouvernement d’Ali. La Porte, qui ne juge jamais des évènements qu’en raison de ses intérêts particuliers , allait conférer le drapeau de Janina à l’auteur des désordres publics , pour les faire cesser ; et il y comptait , lorsqu’une affaire particulière vint interrompre ces projets.

La moderne Olympias, Khamco, atteinte depuis long-temps d’un cancer utérin, fruit de sa dépravation , termina sa carrière , après s’être défaite par le poison du dernier des frères consanguins d’Ali pacha. Telle fut la fin de sa vie, dont elle employa les derniers moments à se faire relire son testament , monument digne des Furies, par lesquelles il lui fut sans doute inspiré.

Cet acte, qui prolonge la volonté humaine audelà du terme de l’existence, prescrivait à Ali et à Chaïnitza d' exterminer, des quils le pourraient , les habitants de Cardiki et de Cormovo , dont elle avait été l’esclave , ainsi qu’eux ; leur donnant sa malédiction , s’ils contrevenaient jamais à ce dessein. Par un second article, elle ordonnait cVenvojer en son nom un pèlerin à la Mèque , et de faire déposer, pour le repos de son ame , une offrande (i) sur le tombeau

(x) Comme on ne peut envoyer de pèlerin à la Mecque, ni