LIVRE 1, CHAPITRE II

d’être battu dans sa jeunesse; Rhamco avait été livrée à la brutalité d’un de ses primats, au temps de son esclavage. Combien de ressentiments devaient animer celui qui n’oublia jamais que les services et les bienfaits! Néanmoins la crainte de se compromettre encore une fois fit qu’il ne s’engagea dans cette entreprise qu’après s’être assuré du succès par une trahison.

Ali, parvenu au pouvoir, ne se montrant plus dans les premiers rangs des guerriers, chargea Démir Dost , que nous avons vu figurer en qualité de gérant du drapeau de Delvino, après l'assassinat de Sélim, de conduire les opérations. Il intrigua suivant son usage, promit amnistie, récompenses; et , sous le voile trompeur d’une trêve , Cormovo fut surpris si inopinément, que la plupart des habitants, qui 11e purent s’enfuir, périrent par le fer ou dans les supplices. L’homme accusé d’avoir fait violence à Rhamco étant tombé au pouvoir du vainqueur, Ali le fit mettre à la broche, tenailler et rôtir à petit feu entre deux brasiers. Telle fut la part de la vengeance; et ce succès valut au satrape la conquête du canton de Conitza , d’une partie de celui de Prémiti, de la vallée du Caramouratadèz , et de la ville de Liboôvo (i).

La chasse du sanglier de Calydon, à laquelle Méléagre convoqua les héros de la Grèce, ne fut

(1) Voyez, pour la topographie de ces contrées, le tome Ier du Voyage dans la Grèce, c. xiv, xvi et xxv.

pas plus célèbre dans l’antiquité , que la prise de Cormovo, qui est encore aujourd’hui l’objet des chants des Épirotes. Démir Dost avait emporté la ville par surprise, fondé sur cet axiome, qu’on peut violer la foi promise à des chrétiens. Sa victoire était dans les mœurs turques, et Ali, qui fut toujours doué d’une conscience facile, recueillit le prix d’un succès obtenu à la faveur de la déception et des ombres de la nuit. Mouctar et Yéli qui faisaient leurs premières armes, avec le jeune Ismaél Pachô bey leur cousin, avaient paru à l’armée, sous la conduite de Jousouf, Arabe, mulâtre qu’on disait être frère naturel du satrape. Moustapha, fils de Sélim, auquel la Porte venait d’accorder le sangiac de Delvino, avait été forcé de se ranger sous les drapeaux du meurtrier de son père, ainsi que Sélim bey Coka, issu de la tribu des Schypetars Guègues. Ibrahim et Resoul Dem de Philatés avaient dû concourir à cette entreprise , où l’on vit figurer entre plusieurs seigneurs de Janina, Bébri bey, nouvel Eumolpe, qui excellait à jouer de la lyre et à chanter les actions guerrières des enfants de la sauvage Épire. Après s’être baigné dans le sang chrétien, on donna des fêtes. Ali, le plus agile Albanais de son temps , et qui n’eut jamais de mahométan que le nom, conduisit les chœurs de la Pyrrhique et de la Kleptique, ou danse des voleurs. On se régala de vin, de moutons, de chèvres et d’agneaux, rôtis devant d’énormes bûchers. On distribua des prix aux vainqueurs à la cible et à la lutte. On partagea le butin, les esclaves, les trou-