LIVRE I, CHAPITRE III. Io

avait fait couper les oreilles au sortir de ses bras.

De pareils désordres devaient amener la perte rapide de la race Tébélénienne ; mais leur terme était calculé par Ali, qui avait pour motif d’avilir une population entière , afin de se l’attacher en séparant, par leurs mœurs, les Janiotes du reste des habitants de l’Épire, où le lit conjugal et la vie du foyer rustique sont aussi irréprochables qu’au temps où les chastes Chaoniennes reposaient à coté de leurs époux rustiques, qui ne connaissaient d’aliments que les fruits du chêne nourricier (i) de leurs montagnes.

Au milieu de ces débordements, Ali pacha, dominé par l’ambition, marchait à son but. Non content d’avoir attaché Ibrahim de Bérat à sa cause, il y avait réuni directement ou indirectement les capitaines des armatolis outragés par les Souliotes, en les prenant à sa solde. Ne pouvant cependant se fier entièrement à eux, on était convenu que Nicolas de Cojani (2), Boucovallas, son gendre Stathas, Euthyme Blachavas, Zitros d’Olosson, Macry-Athanasios et Macry-Poulios de Grévéno observeraient une neutralité armée. O11 avait traité sur le même pied avec Christakis de Prévésa , et quelques compagnons d’armes de Lambros Catzonis, pirate, à la manière de ce brigand du Pont châtié par Alexandrele-Grand, parce qu’il n’avait pas une armée nombreuse à lui opposer, et le droit du glaive extermi-

(1) Clans chaonia ; c’est le fruit du quercus csculenta.

(2) Voyez t. III, c. lxxih, de mon Voyage dans la Grece.

Io6 HÏSTOIRE DE LA GRÈCE,

nateur réservé aux conquérants qui sont nés sur la pourpre. 11 fut statué que l’Étolien Jean Hyscos (i), ami particulier de M. de la Salle, consul de France, qu’il assassina ensuite dans une rue de Prévésa, Paléopoulo et son beau-frère Anagnostis Canavos, dont le dévouement était connu, se réuniraient aux troupes du satrape.

Ces dispositions des armatolis étaient le résultat de la paix conclue entre la Porte-Ottomane et la Russie. Le général Tamara leur avait fait annoncer que les temps propices à leur délivrance n’étaient pas encore arrivés. Avant de se retirer d’Ithaque , il fit signifier à Lambros Catzonis de cesser les hostilités, et de retourner à Trieste pour y désarmer. Mais il en était alors de ce chef comme du polémarque de la Selleïde auquel on avait intimé l’ordre de déposer les armes. Ils avaient compris que leurs seules forces devaient conquérir la liberté, ou bien qu’après de longs combats ils n’auraient fait que changer de maître , s’ils ne s’attachaient qu’à la Russie. Le navarque surtout, qui avait à se venger du lâche abandon des agents chargés par Catherine de fournir à ses besoins, répondit fièrement à Tamara que si V impératrice avait conclu la paix avec les osmanlis , il n avait pas fait la sienne.

Appareillant presqu’en même temps du port de Ceos, Lambros fit voile pour Porto-Caillo , dans le Magne , où il fut reçu à bras ouverts par les Éleu-

(i) Fils de Hyscos Valtinos, mort à Dounitzas. Son fils Cara a été nommé capitaine par Ali pacha en 1817.