LIVRE I, CHAPITRE IV. 1 a

plus il était persuadé que l’audace élève celui qui sait tout braver dans un pays où la volonté d’un seul est l’état et la loi , et où les lois sont plus particulièrement encore que dans les républiques, terribles , et pour ainsi dire viagères. Cependant, afin de suivre les errements fallacieux dont il couvrait ses desseins, il feignit de déférer au vœu du divan , en se mettant à la poursuite des voleurs qui désolaient la Romélie. En sa qualité de grand prévôt des routes, il entrait dans ses attributions de les réprimer; et il dirigea ses attaques contre les habitants de Bossigrad (i), dont les déportements étaient connus jusqu’à Constantinople. Il confia en conséquence, le soin de les réduire, à Paléopoulo et à Canavos, au grand scandale des Albanais mahométans, irrités d’être commandés par deux chrétiens, et accoutumés surtout à ne voir dans le brigandage que l’exercice d’un droit naturel. Aussi cette entreprise fut-elle saris succès; et Ali, loin d’en témoigner du mécontentement, envoya complimenter les Bossigradiens sur leur bravoure. Il leur députa Noutza Macry-Mitchis, qui leur remit une lettre par laquelle il leur mandait, qu’ admirateur sincère de leur courage , il désirait les compter au nombre de ses serviteurs , en leur offrant , s’ils voulaient entrer ci sa solde , de leur donner des emplois agréables et lucratif si

Séduits par cette offre, et surtout par l’appât du gain, les Schypetars de Bossigrad se rendirent

(i) Voyez t. II, c. lv du Voyage dans la Grèce.

auprès cl’ Ali pacha, qui, en les caressant et en les comblant de ses dons, eut bientôt dégarni leur ville de ses plus braves défenseurs. Chaque jour voyait arriver à Janina quelque heureux mortel , qui ne manquait jamais d’être avantageusement pourvu. Mais pendant ce temps , le tyran marchait à son but ; et au moment où tout paraissait réconcilié , un corps de ses troupes d’élite , commandé par Jousouf Arabe, pénétra dans Bossigrad, et fit main-basse sur ses habitants. L’impitoyable mulâtre donna pour la première fois , aux Macédoniens , le spectacle d’hommes enduits de poix , brûlés vifs , de prisonniers torturés avec des tenailles rougies à blanc, et de vingt malheureux empalés et rôtis au milieu d’une double ligne de bûchers.

Les peuplades Albanaises des monts Devols furent épouvantées, et crurent que l’ange exterminateur était descendu dans les vallées , où ils se regardaient jusqu’alors comme invincibles. On apprit ces nouvelles en même temps que les supplices des Bossigradiens , auxquels le pacha avait donné charges et emplois : tous , sans exception , passèrent par la main du bourreau. Telle fut la fin d’une peuplade intrépide, heureuse dans sa barbarie, dont la destruction ouvrit au pacha le chemin du canton de Caulonias, position importante, qui lui donnait entrée dans la moyenne et la haute Albanie, qu’il ne tarda pas à envahir du côté de ITllyrie macédonienne.

Au temps où finissait cette expédition du satrape contre les Bossigradiens , l’Albanie supérieure, habitée par les peuplades féroces de Gog, éprouvait