LIVRE I, CHAPITRE IV
nn de ces orages politiques qui agitent souvent la Turquie. Scodra était le centre de la rébellion ; et Mahmoud - Basaldia, son visir, avait, à force de désordres publics, encouru la disgrâce de la Porte ottomane, qui l’avait déclaré fermanli , ou excommunié, et mis au ban de l’empire. La première partie de cet arrêt, regardé autrefois chez les Turcs, ainsi que parmi nos ancêtres (i), comme plus grand que les supplices, ne suffisant plus aujourd’hui pour attirer le châtiment sur la tête des rebelles , les pachas, les beys, ayaus, et autres tenanciers relevant du Romili-Vali-cy, reçurent l’ordre de marcher contre Gara- Mahmoud , épithète ajoutée à son nom, pour marquer sa réprobation.
Ali, qui se trouvait appelé dans- cette ligue, y voyant un but applicable à ses intérêts, ne fut pas un des derniers à entrer en campagne, parce qu’il pouvait, en paraissant agir pour la cause impériale, piller, et s’agrandir, sans crainte de se compromettre vis-à-vis du sultan. On allait se mesurer contre des mahométans, et, selon sa politique, il ne manqua pas d’appeler sous ses drapeaux les armatolis. Tous les capitaines du mont Olympe, de l’Othryx, de l’Etolie et de la Cassiopie, accoururent, et Paléopoulo avec son beau-frère Canavos parut à la tète du drapeau des vieux chrétiens de la Hellade. On s’achemina à travers les vallées du Pinde , en suivant la direction du canton de Caulonias, pour éviter de se joindre au Romili-Vali-cy, qui avait pris le chemin
(i) V. Cæs. de Bell. Gall., lib. vi, c. 1-3.
des Dibres. Ali évitait, par ce moyen, de se trouver sous les ordres de ce Béglier-Bey ; et chemin faisant, il réduisit plusieurs bourgades des peuplades Schypes, à i’attacpie desquelles Paléopoulo donna tant de preuves de courage, que les soldats du pacha conçurent pour lui une affection extraordinaire. Son nom devint le sujet des chants guerriers des Épirotes; et comme il n’y a pas d’esprits plus susceptibles de jalousie que ceux qui n ont point un mérite égal à leur rang , Ali conçut contre lui une envie que son ambition, qui rapportait tout à ses vues, put seule lui faire dissimuler.
Il ne fut pas moins jaloux de la valeur brillante que Canavos, Euthyme Blacavas, Boucovallas, et Christakis de Prévésa, déployèrent à la prise de Ghéortcha , et à l’assaut d’Ochrida , ville alors dépendante de Scodra , qui fut emportée par escalade et le sabre à la main , à la manière des anciens soldats de Scander-Beg. Suivant sa coutume, le pacha fit égorger les vaincus par ses lapyges ; et tirant de l’obscurité un nommé Dgéladin bey, auquel il donna en mariage sa nièce , veuve de Mourad bey de Cleïsoura, qu’il avait assassiné, il lui conféra le gouvernement de cette place, dont il ne s’est plus dessaisi. Tels furent les sérvices qu’Ali pacha rendit au Grand -Seigneur, dans cette campagne, et il rentra à Janina avec le projet formel (révélation que je tiens de sa bouche criminelle) d’exterminer en détail les armatolis et leurs chefs.
La guerre contre le pacha de Scodra ne présenta pas d’autres évènements remarquables pour
