LIVRE I, CHAPITRE IV. l

débarquement en Égypte de l’armée française, composée de l’élite de nos guerriers.

Ali pacha, qui venait à peine d’arriver sur les bords du Danube, ne tarda pas à recevoir courriers sur courriers de son fils Mouctar, par lequel il était informé que les Français, dans leurs dispositions fraternelles, cherchaient à soulever les Grecs, ils venaient de se mettre en communication avec les Souliotes, leur consul à l’Arta avait distribué quatre mille cocardes, et les paysans commençaient à chanter je ne sais, disait-il, quel hymne appelé la Marseillaise, traduit en grec par le Thessalien lligas (i). Ces nouvelles, un peu exagérées, furent communiquées par Ali au généralissime ottoman, et prévoyant que la guerre éclaterait entre la Turquie et la France, il obtint, sans peine du grand-visir la permission de retourner à Janina, où il arriva en poste, pour prendre part aux évènements qui allaient éclater.

L’essence de la politique du cabinet ottoman donne généralement à' ceux qui participent au secret de l’état, une fausseté d’autant plus décevante, qu’ils ne sont jamais aussi expansifs que quand ils

l’attaque , c’est que chaque bouche à feu appartenait à un maître particulier, et ne tirait que lorsque celui-ci le jugeait à propos, et le propriétaire du canon ou du mortier restait à la batterie aussi long - temps qu’il permettait de s’en servir. — Voyez Précis des opérât, de la divis. française du Levant, par J. P. Bellaire, p. 29 , 3o, 3i. Paris , i8o5.

(1) C était le Asùts, irauS's; tmv EXXtivwv, qu’on lit tronqué et mutilé dans la traduction française de lord Byron.

IO

l4() HISTOIRE DE LA GRÈCE.

dissimulent, et plus affectueux que lorsqu’ils méditent quelques vengeances atroces. Ali, de retour dans ses états, au lieu de sonner l’alarme, parut plus qu’auparavant favorable aux Français, qid avaient cherché à le détourner de se rendre àVidin (i). Il s’empressa d’écrire au général Chabot (2), qu’il regardait les circonstances nouvelles comme l’évènement le plus heureux qu’il aurait pu souhaiter, afin de prouver son attachement à la France, dont il voulait rester l’allié. Il ne fallait donc pas s’étonner, s’il rappelait ses troupes de Vidin et s’il en levait même de nouvelles, son intention étant de garder une neutralité armée dans la crise qui se préparait.

Le général français trompé par ces assurances , se laissa abuser sur les desseins du visir, qui remplis-

(1) Le capitaine Scheffer avait été envoyé de la part du général Chabot pour négocier cette affaire délicate, dans laquelle il échoua complètement. « Je sais, lui dit Ali, en le « quittant, qu’en combattant Passe/vend Oglou, je fais une dé- « marche qui déplaira à mes amis ; mais ma position m’y con- « traint, et à moins que l’on ne me donne dix mille Français et « cent mille sequins , je ne puis désobéir. » — Précis des opérât. , etc., par J. P. Bellaire , p. 2 2 et 23.

(2) Je ne sais où M. le colonel Vialla de Sommières a pris l’épisode d’une guerre survenue à cette époque, entre Ali pacha et les Monténégrins : il n’y a pas un mot de vrai dans cette histoire, détaillée dans son voyage au Monténégro. Le 22 septembre 1798, Ali attaquait les Français à Buthrotum. Enfin jamais il n’a eu que des rapports d’intrigue avec le Vladika, pour faire inquiéter, par son entremise, le visir de Scodra.