LIVRE I, CHAPITRE IV

finances afin de l’alimenter. Il avait , en conséquence, décrété le Nizam-Dgédid ou milice régulière , et établi un nouvel impôt qui pesait particulièrement sur le vin, dont l’usage est interdit aux musulmans. Il n'en fallut pas davantage pour agiter l’oulèma (1), qui ne boit que de l’eau, si l’on en croit ses casuistes, et ne va surtout jamais à la guerre; et depuis le mouphti jusqu’au dernier des sacristains ou muezzins, tous commencèrent à crier à l’innovation. Les janissaires hurlèrent et les pachas qui entrevoyaient la répression prochaine de leurs brigandages dans cette institution, s’attachèrent au parti de Passevend Oglou de Vidin, pour s’opposer à l’établissement de la milice régulière.

Le sultan qui ne connaît guères le mécontentement public, que quand il voit embraser des quartiers de Constantinople , avait mis le rebelle au ban de l’empire. Les premiers avantages obtenus par Akir pacha, avaient été bientôt suivis de revers, et Alo pacha, beglier bey de l’Anatolie, qu’on lui avait donné pour successeur, n’ayant pas été plus heureux que son prédécesseur, la Porte ottomane,

(i) Oulémas, ou docteurs de la loi. Ce corps se compose de ti’ois classes : les juges, les interprètes de la loi, et les ministres du culte. Si l’on réfléchit qu’il y avait en i8o5, à Constantinople seulement , 4^5 mosquées pour la prière du vendredi , et, en y comprenant les succursales, cinq mille mosquées ordinaires , on aura une faible idée du nombre de ces individus dotés par la superstition , qui défendent les vieux us ( Âdct ) contre l’autorité , par les armes de la religion.

après avoir ordonné de décapiter ces deux généraux, avait fait marcher le ban et l’arrière-ban de l’Asie - Mineure contre les rebelles de la Thrace qui avaient envahi la Yalachie jusqu’aux environs de Bukarest. Mais ces succès étaient l’ouvrage de hordes fanatiques, plutôt que ceux d’un chef habile qui aurait été dirigé par des plans sagement médités, et Passevend Oglou était rentré dans ses limites dès que l’armée ottomane, forte de cent mille combattans , pénétra dans les vallées du mont Hémus.

Quarante pachas de l’Asie-Mineure et de l’Europe, accourus à l’ordre du sultan, se trouvaient campés devant Yidin, sous le commandement de Kutchuk Hussein Capitan pacha, chef de cette confédération de vice-rois, plus attentifs à s’observer qu’à combattre le proscrit (i), lorsqu’on apprit le

(i) Le camp du Capitan pacha , composé de cette foule de vice-rois, formait autant de groupes qu’il y avait de pachas. Un seul occupait autant d’espace qu’il en aurait fallu à une division européenne trois fois plus nombreuse. L’armée ottomane s’étendait sur un cercle de plus de dix lieues de circonférence autour de la place. Quoique plusieurs camps fussent séparés par le Danube et des rivières assez considérables , ils n’avaient entre eux aucun pont de communication. Une partie des troupes était campée et l’autre baraquée, mais le tout indistinctement, et les différentes armées confondues. L’artillerie de campagne , que les Turcs croyaient suffisante pour former un siège, était éparpillée ainsi que les chariots qui portaient les munitions. On établit cependant des batteries; mais on manquait tantôt de boulets, tantôt de bombes, et parfois de poudre. Une chose singulière, qui ne nuisait pas moins à