LIVRE I, CHAPITRE IV. 1 G I

luxure, des vierges timides, des religieux , des religieuses ; et quinze cents chrétiens furent ainsi distribués aux descendants d’Agar. Afin d’établir une sorte de distinction entre les captifs, il consentit à recevoir la rançon des Ioniens de Sainte-Maure pris les armes à la main , en autorisant leurs parents et leurs amis , auxquels il accorda des saufs- conduits, à réclamer leurs frères partout où ils les trouveraient. Au milieu de cette confusion, apercevant Ignace, à peine eut-il connu le résultat de sa mission, qu'il lui ordonna de partir immédiatement pour Janina. Il dirigea en même temps son filsVéli vers Paramythia ; et, après avoir laissé le commandement de Prévésa à Mouctar, qui avait sous ses ordres Bekir Dgiocador, il s’embarqua à la nuit tombante pour Salagora, où le vaisseau chargé des Prévésans capitules s’était rendu.

Dès que le soleil parut à l’horizon, Ah pacha, qui voulait célébrer sa victoire par une triple hécatombe, fit dresser son sopha sur la galerie de la douane de Salagora. Il ordonna ensuite d’exhumer lentement, et l’un après l’autre, de la sentine du vaisseau, les chrétiens qu’on amenait devant son tribunal , en les tramant par les cheveux. Inclinés sur le bord d’un terrain préparé en forme de cuve, en vain ils élevaient vers lui des mains suppliantes , il ne répondait à leurs cris qu’en donnant, avec un rire guttural, le signal qui faisait tomber chaque tête. Il criait même, comme Caligula au bourreau , de frapper le patient de manière qu 'il se sentit mourir !

, I. il

162 niSTOIRE DE LA GRÈCE.

A mesure que les victimes tombaient, comme ces taureaux jadis immolés aux autels des Euménides, des acclamations se faisaient entendre ; on se précipitait sur leurs dépouilles, on insultait à leurs tristes restes. Cependant vers la fin des supplices, le bras du nègre Osman , qui n’avait cessé d’égorger, s’arrêta; son corps nu jusqu’à sa ceinture éclatante d’or, qui attachait un caleçon de pourpre , s’agita convulsivement; ses genoux fléchirent, et il tomba, asphyxié, au milieu des martyrs, exhalant son arae impie , aux yeux de celui dont il était le féroce instrument.

On n’avait que l’embarras du choix pour trouver un successeur au bourreau, car tous les Schypetars mahométans offraient leurs bras , lorsqu’on vit s’avancer à force de rames et de voiles , à peine enflées par les brises mourantes du soir, une barque portant pavillon parlementaire. Elle venait arracher des chrétiens à la mort. Elle semblait impatiente d’arriver; les marins, à défaut de vent, forçaient d’avirons; elle aborde en refoulant la vague.

Un homme s’élance à la plage, il présente un sauf - conduit d’Ali pacha , il se nomme : c’était Gérasimos Sanghinatzos d’Ithaque. Il se trouvait à Leucade au moment du sac de Prévésa ; il avait fait négocier le rachat de son frère et de son cousin, qui étaient prisonniers d’Ali. Il volait à leur délivrance chargé de la rançon convenue, lorsqu’ilaperçoit les têtes des objets de sa plus chère affection, nageant dans une mare de sang. Il retient ses larmes , il dépose aux pieds du tyran l’or qu’il