LIVRE I, CHAPITRE IV. 1 5g

est sur le point de m’ouvrir ses portes , et j’ose espérer que vous voudrez bien faire évacuer Parga. Notre commun intérêt exige cette condescendance de votre part. En devançant ainsi nos ennemis , nous les brouillons avec le Sultan , et vous trouverez en moi un allié d’autant plus sincère, que je serai indépendant par le fait des localités. Ce sera alors que je pourrai vous assister si vous êtes bloqués, tandis que les assiégeants seront ci ma disposition pour les subsistances , que je ne manquerai pas de leur refuser , sans me compromettre auprès de la Porte.

Le satrape adressait en même temps une sommation aux Parguinotes, pour égorger la garnison française dont il leur enjoignait de lui apporter les têtes, leur promettant à cette condition sa clémente protection.

Après avoir ainsi combiné son plan, Ali pacha exigea du pieux archevêque d’Arta, de se rendre sur la plage d’Actium, où les débris de la garde nationale de Prévésa s’étaient réfugiés, en lui remettant un plein pouvoir pour régler une capitulation; car ils étaient de plein droit sujets de la France et non de la Porte Ottomane. Ignace, qui aurait dû savoir que la foi des tyrans n’est jamais qu’une cruelle perfidie, détermina ainsi trois cent soixante-dix de ces fugitifs à mettre bas les armes. Il fut stipulé qu’ils s’embarqueraient sur une corvette du pacha, chargée de les transporter à Salagora, afin de ne pas les laisser rentrer dans leurs foyers , pendant la première effervescence des

1 (3o HISTOIRE DE LA GRÈCE.

troupes , qu Ali avait lui-même de la peine à contenir.

La précaution semblait dictée par la prudence; rien ne devait leur manquer; l’archevêque Ignace, convaincu de ce qu’il annonçait aux Prévésans, partit en leur donnant cette assurance. Ce furent les dernières paroles d’espérance qu’ils reçurent; car à peine le vaisseau qu’ils montaient eut-il pris le large, qu’on les encombra dans les entre-ponts; et les écoutilles ayant été fermées sur eux, le réduit où ils gisaient ne leur présenta plus que l’image anticipée du tombeau.

En attendant l’heure de la vengeance, trop lente au gré de ses désirs, Ali, qui avait arrêté l’incendie, livrait Prévésa à un pillage méthodique. Les ornements des églises , les vases sacrés du sanctuaire (i), les meubles et les effets des particuliers étaient apportés à ses pieds. Après avoir prélevé la part du lion, il distribuait aux soldats Albanais des capes, des hardes et des ustensiles de cuisine. Il partageait, entre les agas, des enfants, objets de leur

(i) Je l’ai encore vu dix ans après prendre des glaces sur la patène volée à l’église latine, et boire dans le calice : les candélabres, les colonnes dorées , avaient été employés à orner une chambre particulière de son palais. Enfin, j’ai un jour remarqué, à l’une de ses ceintures, les extrémités d’une étole sur lesquelles il y avait deux têtes de chérubins en broderie ; et comme mon frère lui en fit l’observation, il répondit que, quand l’archevêque de Janina mourrait, il ne se ferait pas de scrupule de porter, si cela l’accommodait, sa couronne et sa chape.