LIVRE I, CHAPITRE V. 1 7 I

assuraient quelles devaient, en vertu de l’accord conclu à Buthrotum , être transportées en Égypte , où Bonaparte, humilié d’être réduit à jouer le rôle de pacha du Directoire , n’épiait que le moment de traverser les mers, afin de rentrer en France et de relever un trône qu’il n’aurait jamais dû occuper. Tout en laissant circuler ces bruits, Ali se trouva, dans trois mois de temps , à la tête de douze mille mahométans, qu’il dirigea contre la Selleïde.

Quoique soupçonneux et toujours aux aguets, les Souliotes n’avaient pas prévu cette attaque , et ils ne purent, comme dans d’autres circonstances, former leurs provisions de siège. A cette faute, capable seule de les perdre, se joignit la défection de Georges Botzaris , qui avait été polémarque de la république pendant la première guerre. N’ayant pu obtenir sa prorogation dans cette charge du suffrage de ses compatriotes persuadés que la liberté périt où t égalité cesse , Georges passa, au premier signal de la marche des Turcs, dans les rangs d’Ali, sur la promesse qu’on lui avait faite, au nom de la Porte Ottomane , d’être élevé au grade de toparque de la Selleïde. Cependant, après les impressions fâcheuses que causèrent ces évènements inaccoutumés, on reprit courage. La liberté , qui agrandit l’homme dans le malheur, redoubla l’énergie des chrétiens, qui, ayant tout sacrifié pour elle, résolurent de tenter les derniers efforts, afin de la mériter à jamais. On dressa en conséquence un état des ressources en vivres et en munitions, et on fit le dénombrement des troupes, qui se trouvèrent mon-

ter à quinze cents soldats, commandés par trenteun capitaines, chefs d’autant de phares , ou tribus.

Que l’histoire recueille les noms des illustrations qui trafiquent du sang des peuples, notre plume révélera ceux des pauvres chevriers chrétiens que la Grèce proclamera dans l’avenir comme ses premiers libérateurs. Apprenons pour la première fois au monde, que ces héros furent Moschos, épouse de Tzavellas et mère de Photos ; Dimos, Diamantis et Jean Zervas, cousins germains, unis par les liens du sang et de la valeur; Koutzonikas , guerrier couvert de blessures; Dimo-Dracos; Photos et sa sœur d’armes Caïdos; Kadgibelès, dont le père avait accompagné le vieux Boucovalas , armatolis thessalien, au saint tombeau de J.-C.; Athanase Pa- 110s; Pascos Lalias; Georges Dangli; Jean Séphos; Georges Bousbos; Beikos et Zarbas; Koletzès Malamon; Pantazès Dotas; Anastase Kaskaris; Anastase Vaïas ; Georges Carabinis; Athanase Photomaras; Nicolas, fils de Démétrius; Jean, fils de Georges; Diamantis, fils de Marc, de race noble vénitienne; Zegouris Diamantis; Jean Levkès; Georges Kalesperas, Ritzos, Pantazès; Panagiotis Lambros;Jean Peponè ; Athanase Tzakalé, Metos Papaiani , et Costas Couritzès. Tous étaient braves, endurcis aux fatigues, et résolus à mourir pour la Croix et la patrie. Cha’cun d’eux, juge au conseil, capitaine en temps de guerre, obtint un poste dans le danger public qui s’annoncait.

Le visir apprenant, sans en connaître la cause, les mesures que les Souliotes adoptaient, et s’ima-