LIVRE I, CHAPITRE V. ip

plus terribles châtiments, quand son courroux embrasa les villes impures de Sodôme et de Gomorrhe.

Pendant la diversion occasionée par la révolte de Géorgim pacha , les Souliotes, que leur polémarque Samuel réveillait de l’apathie qui leur était ordinaire quand le danger s’éloignait, firent des excursions où le courage de leurs guerriers brilla d’un vif éclat. Samuel était pour eux un génie inspirateur. On ignorait son pays; son origine, car il était apparu tel qu’un astre précurseur de la bonne fortune, au milieu des enfants de la Selleide , sous le nom de Jugement dernier {-h reXeuTocta xpunç), refrain et protocole ordinaire de tous ses discours. Le peuple, naturellement enclin au merveilleux, l’avait reçu comme un envoyé de Dieu ; quelques chefs s’imaginaient reconnaître en lui un officier de distinction caché sous la haire d’un moine; et le divan, auquel on révéla son existence, pensa que c’était l’Antéchrist, attendu par les Turcs, comme le Messie l’est par les Juifs ; tandis que l’oracle de la diplomatie de Péra, le baron de Herbert, affirmait que c’était un jacobin. Ali, mieux informé, savait que c’était un fils de St-Basile, et c’est tout ce qu'on a jamais pu découvrir au sujet de cet être extraordinaire.

Animé de l’esprit de Jeanne d'Arc , du héros de Valmi, de Catelineau, et des hommes qui placent leur espérance en Dieu, pour le salut de la patrie, Samuel répétait aux Grecs que les temps étaient accomplis; et plein d’un saint enthousiasme, au plus

iqG Histoire de la grèce.

fort des adversités, ne cessait de s’écrier : Les jours de grâce sont arrivés , et les villes de V Assyrien impie vont tomber comme les tentes dressées pour la nuit , qu’on abat au lever du soleil (i). Chaque angle de rocher était la tribune d’où il annonçait la parole divine au peuple, et l’autel sur lequel il sacrifiait au Dieu de la croix pour le salut des fidèles. Ses paroles et sa foi auraient transplanté les montagnes; les palicares de Souli bondissaient à sa voix : hommes et femmes devinrent les guerriers du jugement dernier , tous ne virent plus dans la perte de la vie que le chemin qui conduit à un avenir oh , disait le nouvel hiérophante, la mort et la nature étonnées verront renaître la créature dans une gloire impérissable.

Souverain au conseil des vingt-cinq, serviteur des malheureux , orateur et soldat , Samuel, aussi actif que prudent, faisait creuser des retranchements, élever des tours, et dirigeait souvent lui -même deux petites pièces de canon qui composaient toute l’artillerie des Souliotes. Il disparaissait de temps en temps pour se rendre aux marchés circonvoisins, afin de procurer à la république des provisions, qu’il échangeait contre des chapelets, des reliques et des images : déguisé en mendiant, il pénétra plus d’une fois dans les camps ennemis; et, de retour dans les montagnes, on le vit toujours au poste du danger, entouré des chrétiens les plus fervents. Un pareil homme aurait changé

(i) Isaïe, c. 24, v. 20.