LIVRE II, CHAPITRE IV. ii

dit Ali, le règne de J.-C. , et par conséquent la chute de •nos autels et de notre prince? — D. Mon Dieu règne de toute éternité et pour l'éternité, et je révèi^e les maîtres qu'il nous a donnés? — A. Que portes-tu sur ta poitrine? — D. L'image vénérable de sa sainte Mère? — A. Je veux la voir. — D. Elle ne peut être profanée; ordonnez qu'on détache une de mes mains, et je vous la présenterai. ■ — A. C^est ainsi que tu égares les esprits ; nous sommes des profanateurs? Je reconnais à ce discours l'agent des évoques , qui appellent les Russes pour nous asservir. Nomme les complices. — D. Mes complices sont ma conscience et mon devoir, qvii m'obligent de consoler les chrétiens, et de les rendre dociles à vos lois. ■ — A. Dis aux tiennes, c/z/V/z de clirêtien. ■ — D. Ce nom fait ma gloire! — A. Tu portes une image de la Vierge, à laquelle il y a, dit-on, des prestiges attachés ? — D. Dites des prodiges. La luère de mon Sauveur est notre intercesseur auprès de ce fds immortel et Dieuj ses miracles pour nous sont de tous les jours, et tous les jours je l'invoque. — A. Voyons si elle te défendra : bourreaux , qu'on l'applique à la torture.

A ces mots prononcés avec l'accent de la fureur , les pages du satrajoe se cachent, tandis que les exécuteurs, saisissant le religieux, le renversent aux pieds du tyran, qui lui crache à la figure. On lui arrache la sainte image; on enfonce lentement des roseaux aigus sous les ongles de ses mains et de ses pieds; on en perce ses bras, et au fort des douleurs, on n'entend de sa bouche que ces paroles d'amour : Seigneur y ayez pitié de votre serviteur; reine defi deux , priez pour nous. Le tourment des roseaux étant fini, on applique autour du front vénérable du confesseur de J.-C. une chaîne d'osselets, qu'on serre avec effort, en lui criant de s^accuser et de Jiojmner ses complices : mais elle se brise sans lui arraclier aucune plainte. Le martyr n'est sensible qu'aux outrages de l'impiété contre l'Eternel. Les bourreaux fatigués demandent que les tortures soient sus-

256 HISTOIRE DE LA CtRÈCE.

pendues jusqu'au lendemain, et le patient est plongé au fond d'un cachot humide.

Le satrape n'assista plus aux épreuves qui recommencèrent par son ordre , en suspendant Démétrius la tête en bas , sur un feu de bois résineux , avec lequel on lui brûle lentement la peau du crâne. On craint, par inhumanité, de laisser échapper sa vie, et on le retire du brasier pour le couvrir d'une table, sur laquelle les familiers du tyran montent et dansent, afin de briser ses os.

Victorieux de cette dernière torture, Démétrius, éprouvé par les roseaux, par le feu et l'estrapade , est scellé dans un mur en laissant sa tète libre au milieu de la maçonnerie ; on l'y nourrit pour prolonger ses douleurs , et il n'expire que le dixième jour, en invoquant le nom du Tout-Puissant. Ses dernières paroles furent celles de saint Babylas , évèque d'Antioche, mourant comme lui entre leS mains des ennemis de la Croix : Retourne , mon arne , daris le sein du Tepos; le- Seigneur t'a accordé lepi-ix du combat (i).

Ce triomphe du chrétien étonna l'Épire ; on cita aussitôt Démétrius comme un saint. Un mahométan de Castoria , témoin de ses souffrances , demanda le baptême, qui lui mérita quelque temps après la palme du martyre (2). On parla de miracles opérés par le seul nom du confesseur de J.-C. 5 et un de ceux qu'on ne peut révoquer en doute, c'est que son sang apaisa la rage du tyran , et qu'il fut la victime ex-

(1) jE-TriVps-.^oi' , ■^'''X" P-"^ 1 "'^ '""'' à.va.Tza.\i(7iv cou, or/ ô K:jp/6Ç £v«p^iiO"f ce Psalin. cit. a Chrysoslom. orat. de s. Babyl. et Philostorg. histor. Eccles. lib. VII , cap. 8.

(2) Suivant les lois mahométanes, tout Turc qui embrasse une religion étrangère est puni de mort. Hassan de Castoria, régénéré parle baptême, vivait oublié au fond de l'Acarnanie , sous le nom de Georges , cultivant un terrain qu'il avait loué. Comme il était remarquable par sa piété et la pureté de ses mœurs , il ne tarda pas à être découvert par Metché Bono, mousselim d'Ali pacha , qui le fit périr dans des supplices tels , que je ne peux en citer qu'une particularité , qui fut de lui introduire dans les entrailles une sonde de fer rougie à blanc ; je ne saurais consigner les autres détails.