LIVRE II, CHAPITRE IV

"C'étaient tonr-à-tour Blacavas, traînant à sa suite cincj cents hommes, qui circulait dans le mont Otliryx; Condo Elraas , mahométan d'Argyro-Castron ; Habid bey de Janit • cha près de Philatès; les frères Itcliarei et quelques autres aventuriers , que la rapidité de leurs marches faisaient paraître dix fois plus nombreux qu'ils ne l'étaient. La bravoure se trouvait cependant de leur côté, et la terreur qu'ils inspiraient était si puissante , qu'un taureau aux cornes duquel ils avaient attaché des sarments de vigne enflammés , étant entré à Tournovo où Mouctar se trouvait cantonné, son apparition suffit pour faire prendre la fuite à ce pacha avec toute sa troupe.

Ali irrité d'un pareil affront , craignant la prolongation d'une lutte dangereuse, ordonna à son fils de traiter avec les révoltés; et son or, plus puissant que ses armes, eut bientôt réduit Euthyme Blacavas à ses propres forces. Il dut céder en se retirant de montagnes en montagnes; et quand la terre lui manqua sous ses pieds, Trikéri lui offrit encore un asile, d'où il pouvait se réfugier dans les îles de

l'Archipel Mais il entend les cris des chrétiens qu'on

menace d'égorger s'il ne se rend; il se reproche d'avoir compi'omis leur existence, il accepte une capitulation en vertu de laquelle il repasse en terre ferme , avec promesse de la "vie sauve qui lui était garantie par Mouctar pacha. Il savait à quoi s'en tenir à cet égard ! Je vais mourir , dit-il aux siens; je connais la foi des Turcs ; réservez vos bras pour des temps plus heureux i fuyez. Il parut avec une égale assurance devant son ennemi, qui aurait peut-être respecté la parole donnée , s'il n'avait été le lieutenant d'un homme pour qui les serments ne furent jamais qu'un des artifices de sa politique habituelle pour mieux tromper.

Ce fut à Janina, attaché à un poteau planté dans la cour du sérail, que je revis Euthyme Blacavas, que j'avais autrefois rencontré à Milias dans le Pinde avec ses soldats. Les rayons d'un soleil brûlant frappaient sa tète bronzée

qui défiait la mort, et une sueur abondante coulait de sa barbe épaisse. Il connaissait son sort; et plus tranquille que le tyran qui savourait ric\ée de répandre son sang , il leva vers moi ses yeux remplis de sérénité, comme pour me prendre à témoin de son heure suprême. Il la vit approcher, cette heure redoutable pour le méchant, avec le calme du juste. Il sentit, sans frémir et sans se plaindre, les coups des bourreaux ; et ses membres , traînés à travers les rues de Janina, montrèrent aux Grecs épouvantés les restes du dernier des capitaines de la Thessalie.

Hélas ! pourquoi une fin si glorieuse était-elle entachée d'une faute qui avait entraîné tant d'innocents au tombeau? Mais le supplice et la révolte d'Euthyme préparaient le triomphe d'un faible mortel qui n'avait pour armes que la douceur et la prière; ils allaient révéler la gloire d'un de ces confesseurs de J.-C, destinés à soutenir les timides dans la tempête, dont le sang, confondu avec celui du guerrier, réhabilita par son martyre la fidélité que la religion commande aux chrétiens.

Démétrius , enfant de la colonie valaque de San-Marina dans le Pinde, religieux de l'ordre de St.-Basile, transporté de cette charité évangelique qui fut toujours le caractère de l'apostolat au temps des persécutions, parcourait dans ces jours orageux les cantons agités de la Thessalie, pour calmer les Grecs et les ramener au joug de l'obéissance. Dénoncé comme séditieux, et conduit avec Euthyme, il avait comparu chargé de fers devant le satrape de Janina. On voulait lui faire supposer des complices , afin d'envelopper dans une fausse conspiration les prélats orthodoxes qui occupaient les trônes ecclésiastiques de la Thessalie. Mais animé d'une foi brûlante, il avait témoigné la vérité du Dieu vivant; et ses réponses enflammèrent la colère du "visir, qui s'exhala dans un dialogue digne d'être transmis à la clirétienté, comme un de ces exemples destinés à illustrer le martyrologe de l'église militante. : — Tu as annoncé, lui