LIVRE II, CHAPITRE IV. 2G

lui semblait. Ainsi, il savait à point nommé, qu une jeune fille , traînée sur un char aérien par deux di-agons ailés , descendrait du ciel , et que , suivie de quarante mille serpents, elle dévorerait les armées rebelles des Sej-viens , qui avaient été soulevés et long-temps soutenus par le prince Constantin HypsUantis, hospodar de Valachie , réfugié ù Témeswar.

Rassurés par cette prophétie, et munis d'une poudre propre à aveugler les Russes , que cheik Jousouf leur distribuait, quand on en viendrait à l'arme blanche, les beys du Chamouri se mirent en route. Quant aux fils d'Ali , ils temporisèrent et ne partirent que le plus tard qu'ils purent pour se tenir le plus loin possible des baïonnettes moscovites.

Tandis que la superstition prêtait ainsi son appui au sultan, contradictoirement aux vues d'Ali pacha, obligé de reculer devant l'autorité du cheik Jousouf, que sa propre crédulité considérait comme un oracle j le capitaine Leack que j'avais entrevu à Prévésa, lorsqu'il y toucha pour communiquer au visir les premières espérances d'un rapprochement entre l'Angleterre et la Turquie , venait de reparaître dans ce port. U y arrivait à bord d'un vaisseau de transport chargé d'artillerie et de munitions de guerre, que lord Castlereagh envoyait à son allié Ali pacha. Placé au voisinage de nos nouvelles possessions dans la mer Ionienne , on se flattait que sa turbulence occasionerait une rupture entre la France et la Porte Ottomane, et on le caressait. On faisait différentes versions à ce sujet; on parlait encore une fois de guerre contre Napoléon, et le vieux satrape devait être l'Agamemnon d'une ligue mahométane qui amusait les Français plus qu'elle ne les inquiétait.

Malgré cette attitude , le tyran se trouvait néanmoins sans sécurité aussi long-temps que son antagoniste Baïractar, fléau déclaré de tous les régicides c[ui avaient participé au meurtre de Sélim III, resterait au timon des affaires de

270 HISTOIREDE LA GRÈCE.

l'état. Ne pouvant espérer de le corrompre, il avait chargé ses agents de profiter des moindres circonstances pour le décrier, et l'iiitronisation de Mahmoud II, qui fut célébrée la 11 août 1808, leur en fournit bientôt le prétexte.

Le Bulgare , au lieu de paraître à la cérémonie , suivant la coutume des grands visirs , avec un entourage de valets de pied et de bâtonniers , s'y était montré entouré de trois cents schypetars Guégues , armés de toutes pièces , et tenant un pistolet à la main. Les Oulémas crièrent aussitôt au scandale. Excités par quelques présents que les émissaires d'Ali firent aux plus adroits, ils représentèrent d'abord le chatir azem comme un aventurier insolent. On murmurait, lorsque, pour prévenir leurs manœuvres, Baïractar fit trancher Ja tète à Tayar pacha, auquel il devait son élévation j exila le capitan pacha Seid Ali , accusé de fomenter des troubles, en faisant prévenir les fanatiques qu'il briserait toute espèce de résistance à coups de sabre, s'il entendaitàPavenir parler de mécontentement.

Les intrigants furent consternés. Cette espèce d'hommes dont l'esprit est dépourvu de talents, et l'ame de vertus, qui aljondent en tout pays , et auxquels il ne manque que du courage pour devenir de grands criminels, garda le silence ; et le Mouphti ayant rendu des oracles conformes aux volontés de Baïractar, qui lui prescrivait ses réponses, il reprit en sous-œuvre le projet de rétablir sous une autre domination le Nizam-y-Dgédid.

Persuadé qu'on s'y était jusqu'alors mal pris pour arriver au but qu'il se proposait, en croyant que si Pierre P"^ avait réussi à métamorphoser les Moscovites en hommes, il pourrait également transformer les janissaires en soldats , il n'annonça qu'une réforme dans ce corps. A l'instigation de ses conseillers, il résolut de suivre une route nouvelle. Oubliant qu'il n'existe pas de nation partout où le monarque est absolu , il décida sans s'en douter d'en créer un simulacre , en convoquant à Constantiaople un grand divan,